今年的2月28日，美国牙医协会的一些医生开展了一个推特聊天的活动，为家长、老师们提供了不少有益的信息。其中一个非常重要的建议，就是要从婴儿期开始就关注孩子的口腔健康。
年轻的父母通常对孩子的乳牙都不太注意保护，这是因为大多数人都认为乳牙不管好、坏，反正都会脱落，待孩子长出恒牙之后，再教他（她）爱护牙齿也不迟。其实这是一种误解，要知道保护孩子的乳牙，并不仅仅是一个牙齿健康的卫生问题，它还关系到孩子的颌骨、还有口腔肌肉是否能够正常发展，并且进一步影响到恒牙的长成。再往长远一点来看，乳牙保健还关系到了孩子的饮食健康、还有口语发展，确实是不应当忽视的大问题，所以医生们说孩子们的口腔保健应该从婴儿期就开始。
一般来说，孩子六个月大的时候，第一颗乳牙就开始出现了；到他（她）三岁的时候，20颗乳牙就基本上出齐了。乳牙之间的距离可能很大，显得牙齿稀疏，其实这是正常的，因为孩子将来的恒牙比较大，也需要较大的空间来生长。所以从出生的时候起，孩子的口腔就已经为恒牙的生长留下了一定的空间。在正常情况下，孩子们在五六岁的时候开始换牙，到小学末期全部换完。
专家们建议说，从小小的乳牙刚一露头到它摇摇欲坠，父母亲都应当注意保护，从小就培养孩子良好的口腔卫生习惯。孩子在两岁以前还没有自我保护牙齿的能力，在这个年龄段，除了父母代劳以外，最重要的是培养孩子的好习惯。比如在给小婴儿洗澡的时候，爸爸、妈妈可以用软布包住自己的一个手指，沾湿了，然后轻轻擦拭孩子的牙床；等到孩子的乳牙冒出来以后，还要注意擦拭牙齿的两面，这样时间一长，孩子就会习惯清洗口腔的动作了。
孩子小的时候分泌的唾液很少，尤其在睡着的时候，难得会通过下咽的动作来清洗口腔。所以最好不要给孩子养成叼着奶瓶、或果汁瓶入睡的习惯。假如孩子一定要喝什么东西才能入睡，给他（她）清水喝就可以了。
到孩子两、三岁的时候，父母亲可以开始培养孩子刷牙的能力。要选择毛刷最软、大小适当的牙刷，刚开始的时候可以不用牙膏，光用清水、或者用一点点不含氟的牙膏就行。因为孩子还不会控制咽部，不小心很可能会把牙膏吞咽下去，而有些牙膏中的药物成分咽下去以后可能会引起孩子不舒服。
当孩子养成了刷牙的习惯和学会了刷牙的基本技能以后，爸爸、妈妈就可以逐渐地给孩子添加些含适量氟化物的牙膏，以防止龋齿的发生了。刚一开始，最好是用一些含水果味道、比较安全的儿童牙膏来吸引孩子对刷牙的兴趣。
美国牙医协会的医生们还建议说，除了乳牙，孩子的牙床和牙周也需要及早的保护。所以他们认为为了保护孩子的口腔健康，应该从他（她）出生后的第一年起，就开始到牙医诊所去做保护性检查。即使孩子只长出一颗牙来，也应该去，因为需要检查的不仅有牙齿，还有牙床和颌骨的健康状况。
现在的孩子们吃零食很多，这其实是一个很不好的饮食习惯。因为含糖量高、或者淀粉类的食品，包括水果、干果、点心、饼干、薯条还有各种饮料等等，和糖果一样都能够对牙齿造成伤害。所以家长应该控制孩子一日的零食量，并且帮助孩子养成吃完东西以后漱口的好习惯。
医生们的其它一些建议也很重要。比如说在五岁之前，要帮孩子杜绝吃拇指、或者含奶嘴的习惯，以避免口腔畸形；要限制孩子吃粘性大、会粘在牙齿上的食物，比如软糖、葡萄干、还有果丹皮；尽量不要让孩子与其他人分享食具，因为造成龋齿的细菌会通过人际传染；每隔三个月要为孩子更换牙刷，以保证牙刷的清洁与牙刷毛的有效功用；还有，教孩子习惯使用牙线，清理牙齿之间的缝隙，并定期带孩子去牙医诊所检查。
保护孩子的乳牙和保护恒牙一样重要，因为有些乳牙会为孩子工作六年、七年，甚至十年左右的时间，更何况乳牙的健康会影响到恒牙的健康，那可是一辈子的大事。
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