台湾进入总统全民直选，自一九九六年至今这是第五次。第一次，李连面对彭明敏，林郝以及陈履安王清峰的挑战，没有悬念，但作为第一次选总统，台湾人民还是相当激动，参与热忱极高。两千年的那一次，每个选民都觉得自己在参与写历史，可以说是台湾近代历史上最为重要，也最为激动人心的一次选举。而结果，百分之七十几的选民明确唾弃了执政几十年的国民党，台湾迎来了政党轮替。两千零四年，陈水扁寻求连任，连宋联手挑战，那时的台湾无论是出于对于民主发展的忧虑还是因为族群动员而产生的对立情绪，选战也可以说打了至少一年。二零零八年的选举，也是没有什么悬念的，马英九挑战执政党推出的谢长廷，选前半年，人们对选举的结果就已经非常清楚，而因为选民对于执政党的厌恶，使得即使选情并不紧绷，选民也依然维持着高度参与的情绪，与其说是参与是为了决定谁是未来国家领导人，不如说是一次全民表态。
而这一次，选情的冷，其实是一种普遍的对于寻求连任的现任总统马英九给予“勉强及格”以及对于挑战者蔡英文“尚待加强”的态度。
为什么马英九只能得到选民勉强及格的评价呢？这跟民主政治的特性有直接关系。
马总统执政以来面对的是全球性的金融危机，台湾受到冲击在所难免，在这种情况之下，马英九抓住两岸关系这条主轴，利用共产党当局对于陈水扁制造对立政策的反感，完成了有一定让利精神的ECFA谈判和签署，并启动两岸民间互动的正常化，开动了通航、通商以及人员通行的“新三通”。而这些措施，虽然并无法使台湾在全球经济哀鸿遍野的情况下逆水行舟，但至少作到幸免于难，并一步步走出泥淖，让人们在危机中维持着些许希望。
政治上，陈水扁执政八年来对于权力结构与制度的空前破坏，再加上“割喉割到见骨”的族群以及意识形态的对立操弄， 使得台湾在二零零八年进入空前的焦躁期，民主发展进入瓶颈，同时面对盟友的不谅解与对岸的严厉封杀，台湾的政治形势可说非常严峻，对此不知是出于高度政治智慧还是天生性格使然，马英九采取的拘谨保守态度完全作到了让台湾“休养生息”，对立的慢慢化解也换来了国际社会的认可，以及大陆的善意。
然而，二零零八年，选民的热情毕竟那么高，而马英九得票数又那么高，自然，期望值也就跟着非常高。而“没有被国际经济危机拖下去”，“不再搞意识形态对立”这种以矫正错误为主的政绩就很难满足一般选民的期待值了。
可惜，马英九从来不是个领袖型人物，这么高支持的一位政治人物，从政时间也超过二十年，有过无数次掌握麦克风的机会，我却几乎没有听到过一次他的令人震撼的演讲。唯一一次令人稍有动容的是他的就职演说，表达的也仅是感激之意，并没有让我们看到什么愿景。或许，两岸走向缓解，从经济出发，紧抓中华民国国号，这个中心思想是马英九回覆人民期待的答案吧，但人民无法从他一贯的行为模式上看出他施政的愿景，这是人民对他无法给予充分支持，最多给予勉强及格的根本原因。
（文章只代表特约评论员个人的立场和观点）