美国人工智能(AI)芯片龙头英伟达(NVIDIA)执行长黄仁勋近日卷入“粉红间谍”疑云。美国情报机关怀疑黄仁勋的绯闻对象 — 中国籍商人黄乐(Alice Huang),可能与中国国家安全部有关,并利用与黄仁勋的关系接近英伟达决策核心。
与此同时,美国也持续调查黄乐的Megaspee公司是否协助中国取得受到出口管制的英伟达高阶AI芯片,或透过海外数据中心提供受限制的运算能力。
在此之前,外界已经怀疑,中国企业是否正通过在东南亚的新加坡、马来西亚等第三地公司及数据中心取得受管制芯片或远端算力。本案是不是恰恰坐实了这样的怀疑?这是不是就是黄乐经商致富之道?
东南亚数据中心成焦点
针对这连串质疑,台湾“科技、民主与社会研究中心”(DSET)海外研究员曾稚骅接受自由亚洲电台采访时表示,东南亚已经出现中资企业参与数据中心建设及租赁的状况,风险不只涉及实体芯片转运,也包括中国企业通过海外数据中心取得AI算力。
曾稚骅表示,他过去曾与其他研究员共同调查马来西亚柔佛州新山的数据中心发展,发现中国及中资背景企业不仅参与当地数据中心建设,也涉及AI算力租用,部分设施的最终使用者实际上是中国企业。
他认为,东南亚国家在美中竞争下都希望维持相对中立,吸引不同国家的投资,但各国的产业基础及政策并不相同。
以新加坡为例,当地吸引大量国际资金及科技企业,Megaspeed这类公司可以透过新加坡注册及采购GPU,形成企业注册地与最终资本来源不同的跨国架构。新加坡过去也曾是英伟达全球AI芯片的重要买家之一。
至于实际的数据中心建设,曾稚骅说,则可能落在土地及人力成本较低的马来西亚。因此,新加坡可能扮演企业注册、资金及芯片采购的角色,马来西亚则负责数据中心建设及GPU部署。印尼等其他东南亚国家也可能吸引相关投资,但各国政策及产业条件并不相同,不能视为单一市场。
曾稚骅认为,除了Megaspeed,过去涉及Supermicro公司的相关案例,以及新加坡、泰国甚至台湾可能出现的转运节点,都值得进一步追查。
Megaspeed芯片采购引发疑问
美国对Megaspeed的关注早于黄乐间谍疑云。根据媒体报道,美国商务部早在2024年底便开始调查该公司是否协助中国取得受出口管制的英伟达AI芯片,或透过海外云端服务提供运算能力。
彭博社调查指出,贸易纪录显示,Megaspeed相关企业进口的英伟达产品金额超过46亿美元。英伟达查核时,据报发现进口芯片数量与相关数据中心实际查核数量相差约5万颗,引发外界对芯片实际部署地点及最终使用者的疑问。
不过,数量差距本身并不能证明芯片已被转运至中国。
Megaspeed否认涉及不法行为,英伟达也表示,自行调查后没有发现产品遭非法转运至中国的证据。
新加坡政府10月31日表示,并未针对黄乐是否涉及中国国家安全部活动,或她与黄仁勋之间的关系展开调查,但确认Megaspeed相关调查仍在进行。
如何通过“新加坡洗白”让中国获得算力
台湾中央研究院研究员吴介民在脸书引述自己即将出版的专著中的观点,指出关键问题在于台积电制造的英伟达芯片,如何通过新加坡跨国交易网络——即一般所称的“新加坡洗白”(Singapore washing),让中国获得算力。
吴介民認為这是全球半导体供应链的“缝隙”,也就是在第三地设置的数据中心,让芯片不必进入中国,算力也能远端出租;中国浪潮集团被列入实体清单,但与其有关、未被列名的美国供应商 Aivres 仍曾采购英伟达芯片。台湾恰好处在这类缝隙的交会点上。
吴介民根据目前已知信息,整理了英伟达芯片与算力服务的流向大致为:
英伟达芯片
→ Aivres 等服务器供应商组装或整合成设备
→ Speedmatrix 等 Megaspeed 东南亚关联企业进口
→ 部署于东南亚数据中心
→ Megaspeed(新加坡云端服务商、英伟达云端合作伙伴)向客户出租算力。
吴介民指出,另一项疑虑是香港在《国安法》施行后面临针对性制裁,新加坡作为中国企业跨境科技交易与算力运营的主要中介枢纽更为凸显。台湾对新加坡的大量投资与出口,使得监控此类间接流动更为复杂。
台积电技术外流案 涉中国半导体布局
除了透过第三地采购芯片及租用算力,中国也被指透过人才招募及技术资料外流取得半导体资源。
台湾高等检察署智慧财产检察分署今年7月20日侦结首宗国家核心关键技术营业秘密意图外流中国案件,起诉一名台积电陈姓前副理,指其涉嫌与港籍人士丁小琥合作,在中国设立“中国半导体材料分析公司”(CSMAC),并拟定“蓝海计划”,透过招募台湾半导体人才发展相关技术。
检方指出,陈男涉嫌于2023年5月至2024年2月间,未经授权复制台积电国家核心关键技术及一般营业秘密共21件,并意图在中国使用。台积电察觉异常后展开内部调查,已取回全部遭非法复制的技术文件。
检方于7月依违反《国家安全法》及《营业秘密法》等罪嫌起诉陈男,并建议判处7年徒刑。丁小琥则因已死亡,获不起诉处分。陈男是否构成犯罪,仍待法院审理认定。
吴介民:政府须防芯片被中国用于军事
吴介民则认为,问题不应只聚焦黄仁勋或黄乐个人,而应检视第三地转口、海外关联企业采购及远端算力服务等全球半导体供应链漏洞。
他说,中国取得先进半导体技术的方式不限于芯片采购,也包括第三地转运、技术窃取及人才挖角。台积电案件显示,半导体技术外流不一定通过实体芯片交易,也可能通过跨境企业操作及人员网络进行。
吴介民指出,全球科技供应链面临商业利益与国家安全之间的矛盾。企业希望维持市场及利润,但政府必须考虑先进芯片及相关技术是否可能被用于中国军事用途,或增强其科技竞赛的实力。
从美国调查Megaspeed芯片流向,到马来西亚数据中心的算力服务,再到台湾台积电技术外流案,显示中国取得先进半导体资源的问题涉及芯片采购、远端运算及技术人才等多个层面。
东南亚是否已经成为中国取得受管制GPU及AI算力的重要替代管道,目前仍有待进一步调查。不过,专家指出,美国能否有效限制中国取得先进AI算力,不只取决于自身出口管制,也取决于新加坡、马来西亚及台湾等第三国是否愿意调整法律及监管制度,堵住跨国供应链中的漏洞。
