台湾成为美国「免签证计画」成员(视频)

美国在台协会台北办事处长马启思(Christopher J. Marut)周三举行就任后第一次新闻发布会。他期许新公布的台湾民众赴美免签证计画,能促进台美两地在商务、旅游、文化等各方面的交流。

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台北时间周二晚间,美国国土安全部正式宣布台湾成为美国「免签证计画」的成员。也就是未来台湾民众持用台湾护照进入美国旅游或短期居留,可以享受停留九十天免签证的待遇。

马启思在周三的记者会一开始,就跟进这个话题。他说,免签证计画,对台湾和美国双方都是非常正面的发展,这代表双方的商业和旅游往来都会增加,也见证了台湾人民所缔造的诸多成就。对于台美关係而言,这是一个令人振奋的新进展。

对于台湾和美国的安全合作关係,马启思说,这向来是台湾和美国关係的重要环节,美国会继续支持这些作为。但本台记者问道,在未来的两、三年内,美国可不可能向台湾出售战略上更敏感的军事装备,例如潜艇和下一代战机。

马启思回答,美国依据「台湾关係法」提供台湾足够的自我防卫武器,美国信守这样的承诺。在二零一零到一一年,美国向台湾出售价值一百二十五亿美元的军事装备,也为台湾现有战机进行改装升级,极大地强化了台湾的空防能力。

至于未来的军售项目,马启思说,他没有办法说明,但他强调,美国各部门都在认真检视台湾的防务需求。

对于台湾、中国大陆与日本在东海钓鱼岛的主权争议,马启思重申美国的一贯立场,呼吁争议各方不要升高紧张态势,应该以和平方式解决问题,因为任何的误判形势,都可能造成不可收拾的后果。

值得注意的是,记者会上,在这一段翻译结束时,马启思又特别补充表示:他相信台湾官方己经多次表示,不会和中国大陆联手处理东海问题。

自从马英九政府执政以来,两岸关係快速回暖。有记者问马启思,两岸关係愈来愈密切,对美国政府的东亚政策构成哪些「挑战」?马启思回答,美国支持两岸持续对话,近年来的两岸互动,对美国而言是正面发展,并没有任何「挑战」可言。

自由亚洲电台李潼台北报道。