1939年世界博览会在美国旧金山举行，东方大国中国却未能参展，这使得旧金山的华侨心里不好受。了解这段往事的华侨文物收藏家招思虹说：“当时国民政府因为穷于应付抗战，没有能力组团出来，但是侨胞听到这个消息后，就觉得中国不可缺席，所以就发动了很多人筹款。”
当年，旧金山华侨共筹得25万美元，这是一笔巨款。在世博会上修建了一个中国村，包括展馆、餐馆、商店、戏院和庙宇，并广邀中国艺术品来参展。其中，使得整个世博会为之轰动的，就是这座6尺高的精美艺术品“翡翠白玉塔”。招思虹说：“这个塔吸引了川流不息的人来参观。通过这个展览，人家觉得我们中国人还是有能力，相信我们抗战可以成功。”
世博会结束，翡翠白玉塔连同他的主人张文棣一起留在了美国。张文棣的后人1965年把白玉塔赠送给旧金山湾区的奥克兰博物馆。
明年的上海世界博览会，这座翡翠白玉塔，将作为一件重要展品在美国馆展出。70年前，白玉塔作为中国展品从上海来，70年后，却作为美国展品回上海去。招思虹说：“作为当年一件留下来的文物，回上海去探亲，美国国会也同意了。”
美国政府从来不为参加世博会拨款，上海世博会美国馆，全是民间筹款兴建。翡翠白玉塔运往上海参展，需要购买巨额保险费。旧金山华侨将为购买白玉塔的保险，开展筹款活动。
以上是自由亚洲电台特约记者CK的报道。