严寒的气候和大雪让英国各地从上周六开始,立即添上白皑皑的银色雪装,迎接充满宗教气氛的圣诞佳节。不过,大雪来得既快又急,不仅让道路交通受到严重堵塞,在飞航安全第一的情况下,缺乏应付这样大降雪的英国机场,都必须取消或是延后班机起飞和降落。应变极端气候的紧急措施,立即让许多急着返家过节的旅客和要出国度假的人们,在天寒地冻的机场大厅,又急又气失望不已。许多人都向媒体抱怨,因飞机延后人们在机场冷冷大厅过夜等候消息的无奈。主要国际通道的伦敦希斯洛国际机场也受到这场暴风雪的影响,让许多国际旅客受到牵连。据报道,在预定飞往香港的班机上,有上百名香港学生被迫留滞在希思罗机场。
据希思罗机场星期一公布的消息表示,到星期三上午6点之前,机场仍是有限度的运转,最多只能让三分之一的航班起飞。有关班机延误和取消的情况,可能要一直维持到圣诞节。希思罗机场的公告指出,所有航空公司都会立时更新航班的情况,而在机场网站的公告显示,如是要和航空公司联络,那么班机就不会在当日起飞。未来几日,希思罗机场已经获得当局允许可以在夜间起飞,不过旅客被劝告必须先行确定搭乘的航班会起飞才到机场。
由于整个周末的暴雪让数百名各国旅客被迫在希思罗机场内随地扎营。英国交通大臣汉姆德表示,将在这场暴风雪气候结束之后,检讨英国各地机场今后如何应付这种不寻常的大雪气候。汉姆德说:英国各地机场整体上并没有应付这种极端暴风雪气候的设施,不过他说伦敦盖维特机场运作的比上一次暴风雪来袭时要好,但是希思罗机场就没有这么理想。他表示,会在事件之后,和机场管理当局讨论有关如何加强设施来应付特大降雪。
英国外交部的网站也不断地更新英国各地机场运作的情况。据英国外交部表示,目前法国也遭到暴风雪的肆虐。许多在英国火车站等待欧洲之星火车开往欧洲大陆的旅客,也因为欧洲之星的延误而在火车站外大排长龙。欧洲之星当局已经发出紧急呼吁,建议旅客如果能够改期最好不要在这段时间旅行。而在大雪天气还会持续地情况下,英国气象局已经预测星期一可望见到20公分的降雪,气温则持续在零度以下,一些地区如白金汉郡在周末已经录得英国最冷的零下19.6度。
以上是自由亚洲电台特约记者张安安发自英国伦敦的报道