当年靠服装发家致富蔡铭超在牛年拍下鼠首和兔首两尊铜像可谓“牛气冲天”，因为两个1400万欧元加起来折合成人民币就是两亿五千万人民币，蔡铭超2006年竞买明永乐释迦牟尼坐像付出一亿一千多万港元已经让世人对他“刮目相看”。然而，蔡铭超这个还有中华抢救流失海外文物专项基金“国家工程收藏顾问”头衔的收藏家和商人现在并不打算“言必信，行必果”。蔡铭超的解释是：他拍得的两件兽首铜像因为属于中国明文规定非法流失文物而无法入境，所以他不付款。蔡铭超的做法引起争论。支持蔡铭超竞拍得手却拒绝付款的做法是爱国，反对者则认为蔡铭超的做法使得改革开放30年以来中国“在外国人心中构建的诚信机制受到致命打击”. 对此，关注此事的厦门秋生律师事务所副主任杨毅表示：
“从个人角度来讲，我不太赞赏这种做法。从法律上讲又是另外一个问题。公法和国际私法的问题不应该完全绞在一起。国与国之间的属于国际公法的问题，比如曾经的一些历史条约、侵略被侵略什么的，都是由公法来解决的，而买卖活动是一个国际私法问题。通过私法程序来解决的话，这样做也显出一些不太稳妥。”
竞拍得手却不付款的蔡铭超在中华抢救流失海外文物专项基金副总干事牛宪峰的眼里是“一位令人敬佩的中国人”。不过，北京大学考古系教授张辛认为，蔡铭超的做法有沽名钓誉之嫌：
“我表示理解，但不认同。没必要做这种事情。你自己想收藏就自己收藏，或者是有人授意。什么都没有，只是个人行为，没必要这么炒作自己，他有点炒作之嫌。”
张教授表示，圆明园流失文物鼠首和兔首两尊铜像说白了就是皇家的“水龙头”，并不是什么国宝级文物，没有必要闹得这样纷纷扬扬，与爱国主义与国际关系和国际司法都扯上了关系：
“这个东西并不值钱，并没有多高的价值。当时被偷走，现在用双倍的价值要追回来真是不值得。无所谓的事情非要凑合，完全是商人的心理，炒作自己显实力，根本不是从国家利益，从爱国上，我觉得都谈不上。不要把这些都政治化。”
这些皇家的"水龙头"原本在颐和园,总共有十二个,即12生肖兽首, 1960年第二次鸦片战争期间被英法联军掠走。已回归中国的四个是牛首、虎首、猪首和马首,龙首、蛇首、羊首、鸡首和狗首铜像迄今则下落不明。中国有文物专家说,这些兽首铜像算不了什么定级文物,其工艺水平在今天北京的小作坊里就能达到。
律师杨毅表示,蔡铭超的做法实属个人行为,不会像有些人担心的那样,影响到整个中国的诚信和商业信誉:
“整体来说不会有什么影响，可是对他个人可能会有些影响。作为整体来说，不会影响到别人，每个人做事的方法不一样嘛。”
有人统计，流失到海外的中国国宝级文物大约有一千万件，在全世界四十七个国家的两百多个博物馆里，中国文物不下百万件，像目前在法国国立图书馆中的敦煌书画、大英博物馆中的《女史箴图》；更多的是在私人收藏者手中。这么多的文物，以蔡铭超竞拍成功不付款的方式能抢救得回来吗？
以上是自由亚洲电台记者闻剑的采访报道。