方励之1957年在北京大学物理系读书期间经历反右运动被打成右派，原因是他与另外两个人给党中央写了一封信。方励之说：“这封信并没有发出去，实际上没有写完，只写了提纲。当时提到的问题就是教条主义、宗派主义、主观主义，几乎是毛泽东谈到的人民内部矛盾的问题都写了。但观点是另外一套。”
方励之所讲的“观点是另外一套”，指的就是自由主义。
方励之1947年在北京读中学的时候，接受了马克思主义，加入了中共的地下组织，原因在于两个。他说：“很简单，就是我在四中上学，北京1947年5月22日，国民党当局打学生、抓学生，我都看到，从此倾向共产党。应该是受了‘四大自由’的影响，共产党主张这个。”
从1947年到1957年，方励之由于崇尚自由主义而接受共产党，同样因为崇尚自由主义而被共产党打成右派，中间经历了十年时间。
方励之说，在北大读书期间，他读马克思，也读海涅，认同海涅的爱情加革命而不认同马克思的共产加革命。他说：“海涅大家知道，他是一个自由主义。大家去过广西没有？广西有个分水岭，一边是珠江水系，一边是长江水系，几乎站在那儿，这边摸到珠江水系，那边摸到长江水系。海涅和马克思、恩格斯，他们是很好的朋友，但他们是不一样的。那时候的分水岭，一边是爱情加革命，一边是共产加革命。发展下去，完全是两回事了。”
方励之表示：1967年大批中国青年发表争取自由的言论，也是受了1956年匈牙利布达佩斯学生的影响。布达佩斯学生争取自由的运动和中国青年争取自由的言论，是一样的。布达佩斯学生遭到镇压，中国青年被打成了右派。他说：“匈牙利事件50周年，欧洲议会开了一个会，它的结论：这是在欧洲很重要的一次争取自由的事件。有他们的高兴，也有他们的悲伤：悲伤是当年很多人牺牲了，高兴就是不但布达佩斯，而且其他国家也走向了自由的途程。”
方励之在演讲中最后谈到对1957年右派言论的评价，他说：“1957年的右派言论，是1949年以后中国第一次在共产主义体制上为自由呼喊。是自由主义被残酷镇压，但也是共产主义开始在中国退潮、衰落、虚化。”
以上是自由亚洲电台特约记者CK发自旧金山的报道。