1980年代，舒建华在中国杭州文艺出版社任文学编辑，那时候他就与刚刚冒起的作家莫言有交往。2008年莫言应邀访问旧金山湾区的斯坦福大学，舒建华又与莫言多次见面交谈，并获莫言赠送《生死疲劳》一书，这本书是诺贝尔文学奖委员会据以授予莫言2012年诺贝尔文学奖的主要著作。
舒建华表示，莫言的共产党员身份和中国作协副主席的头衔，对莫言的写作都没有影响，不能据此指责莫言是共产党的红色作家。舒建华说：“莫言从80年代从文坛冒出到现在为止，他的创作是按照自己的想法来做的，他没有受外来的影响和左右。最简单的一个比较的例子就是当年拿他的小说改编成电影的张艺谋，后来居然拍出《满城尽带黄金甲》那样很豪华又很空洞的影片。作为从80年代出来的中国作家，莫言能够在将近三十年的时间，完全按照自己的路子走，我认为这是一位一流作家的素质。”
对于莫言坚持独立创作，舒建华以莫言的《生死疲劳》为例，说道：“这本书里面写的东西，反映出的历史跟现实的容量非常之大。我们搞文学批评的人喜欢用‘现代性’这个词，我觉得它里边也有足够的现代性，而且对从1949年到邓小平改革开放一段时间完整的描述，达到一个惊人的深刻的程度。我想共产党那一些管意识形态的人可能没有看过这本书，如果看过，说不定当时就把它禁了。”
舒建华表示，据他所知，莫言与刘晓波也曾有交往：“我当年印象很深，看到刘晓波写的有关当代文学的评论，他瞧得上眼的作家，最主要的就是莫言。所以我在网上看到莫言为刘晓波说了好话。其中莫言认为刘晓波对他的一个很中肯的批评，就是当时那个红高粱系列，不要一篇一篇出来，应该一起作为大块头出来。莫言认为刘晓波的意见是非常中肯的。”
2008年与莫言见面时，舒建华还问到“莫言”这个笔名，得到的回答完全不是有人望文生义“不要多说话”的意思。舒建华说：“我当时问取这个笔名有没有什么深思熟虑？他说根本没有。他说我的名字叫管谟业，当时人家要一个笔名，我就把‘谟’字拆开了。”
以上是自由亚洲电台特约记者CK发自旧金山的报道。