与会学者分析了中国在国际政治经济体系中的位置，以及中国内部的权力结构和社会现状。
澳大利亚国立大学中国研究学院院长任格瑞(Richard Rigby)说，澳大利亚的四个主要贸易夥伴是中国、日本、韩国和美国。亚洲安全事务的两个热点，一个是朝鲜半岛，一个是台湾海峡。澳大利亚在东亚并没有跟中国的竞争关系，但还是比较关注南中国海。2007年11月以来，中国至少投入1600亿美元获取澳大利亚资源。但是中国作为联合国创始会员国，因为人权纪录，27年来都没有当上联合国人权委员会的主席。
主持讨论的是澳大利亚国立大学亚太学院院长安德鲁•麦金泰尔(Andrew MacIntyre) 说，以前澳大利亚人没想到这些，只是觉得跟中国有好的经济关系。但2008年北京奥运火炬在澳大利亚的传递中，中国安全局的人员突然介入火炬传递，使澳洲人很震惊。
安德鲁•麦金泰尔：“以前澳大利亚人并没有，现在看中国有一种担心，普通澳大利亚人担心，中国有可能使用强制手段。其他国家也从其他事情上有类似的经历。”
针对在场的中国留学生和中国记者的问题，为什么美国要对台湾出售武器，为什么美国总是挑中国的刺儿？
哥伦比亚大学黎安友教授从国际关系的角度委婉的分析，人们并不相信中共政权。他说，美国外交政策的调子是“其他人可以相信我们，我们的主导地位不会威胁任何人。” 而中国也在说，中国是和平崛起，但是大家互不相信。美国人和美国的政策制定者不明白为什么中国要怀疑美国，尤其是中共这个政权，总以为美国是要推翻它，以为对台湾军售是针对北京。他说，北京对刘晓波获得诺贝尔和平奖的反应是疯狂的，认为是美国一手操办，用以削弱中共统治。
黎安友说，中共中央控制着国家安全系统，鼓励他们为了安全使用什么手段都可以。因此这个庞大的体系，熟练的软硬兼施，造成中国大量的人权问题。在这一点上，中共是绝对不希望有什么力量来制衡的。它同时授权给地方上的党委书记，用任何手段发展经济，控制社会骚乱，控制人口增长。於是地方党委书记把权力给当地警察、妇联、法院和媒体。不同的党委书记做法也不同，有人注意多听取别人的意见，平和的达到了工作目标。而有的地方，官员为了夺取土地，压制民众不满，就会采用武力镇压。
黎安友表示，1989年，中国学生和市民的民主运动，就是因为民众对中共官员腐败和物价飞涨不满。21年后，中共领导人现在比外界更清楚，当今的腐败和物价飞涨可能引起的问题。 现场听众说，中国的年轻人在网络上参与公共事务的讨论，暴光腐败，体现了民主的希望。
但是澳大利亚国立大学中国问题专家白杰明(Geremie Barme)认为，那只是极少数的个别案例。中国人如果能够在公开的场合，听到不同的意见，也就是有公开的讨论，那中国就会变得更好。
参加讨论的还有哥伦比亚大学历史教授曾小平(Madeleine Zelin)和朝鲜问题专家查尔斯•阿姆斯特朗(Charles Armstrong)等。
以上是自由亚洲电台特约记者紫荆发自纽约的报道。