清华大学教授胡鞍钢课题组的分析报告说，2004年后，中国东西部地区经济差距开始持续缩小。分析指出，从1990年以来的相关数据看，中国人均GDP东部和中西部相对差系数于2004年达到最高，为75％，2004年后开始持续下降，到2008年已缩小到 60％。
研究显示，东西部地区人均收入比值2004年前总体呈不断上升趋势，2004年后也发生逆转，开始持续下降。
新华网星期四的报道援引最新的各省经济数据显示,2009年西部省份经济增长速度仍然快于东部,东西经济差距继续缩小。报道援引清华大学教授胡鞍钢的话说,地区差距持续缩小表明,西部大开发战略、老工业基地振兴、中部崛起等地区发展战略及农村改革等已显出积极效应。
美国印地安那州博尔大学经济学教授郑竹园也表示, "开发大西北"计划对发展中国中西部经济还是起到了一定的推动作用:
“过去起步发展的很慢的原因就是货物要出口，中国是靠货物出口的。西部出的东西要运到东部。手上要有一笔费用。所以的话西部很慢。外国投资很少，出口贸易也很少。现在它搞大西部的开发计划，象广西、云南那些地方呢要打通到东南亚的路线又不需要到东部来。比起现在东部的人工慢慢地贵了。西部的人工工资就比较低一点。现在有慢慢向西部推移的趋势。”
然而，美国民间机构“中国信息中心”的杨莉藜却对该报告的一些说法提出了质疑：
“中国中西部这几年来的发展确实比较快。但是它这个结论是东部和中西部之间的经济差距正在持续缩小。我想它这个说法呢有一些可以怀疑的地方，西部的城乡之间的差距是相当的大。也就导致了不同居民之间的经济收入差距也非常的大。而现在GDP一平均的话，我们就看不出了低收入人群的问题。给人的感觉好像是整个中西部都在快速的发展。这是不准确的。中国最穷的地方呢是西部，而东部有的省份资源、工业优势、经济发展一直都不错。即使是西部比如四川，工业基础，经济基础也是相当好的。可是现在它区域划分呢，中部的一些发展呢其实是掩盖了西部的一些问题。”
新华网的报道说，中国的地区差距曾被列为中国三大差距之一。另外两大差距是城乡差距和居民收入差距，这两种差距仍在持续扩大。
中国信息中心的杨莉藜认为，缩小全国城乡差距和收入差距是中国政府更需要重视的两项重大任务：
“这三个差距其实它的几个概念是相互套入的，不同的地区本来它有城乡差别，西部的一些省，一直到现在没有完全脱贫的，一般居民的收入水平呢仍然是很低的。现在虽然说差距不断地缩小，但是这个贫困县依然集中在中西部。”
报道说，中国推行西部大开发经济战略以来的10年间，中国政府对西部地区的各类财政转移支付累计近２万亿元，国债、预算内建设资金和部门建设资金累计安排１万亿元以上，改善了西部地区的财力。分析显示，仅基础设施建设对西部地区经济增长率的贡献就超过１个百分点。
中国全国人民代表大会年度会议即将于下周开幕。新华网的报道预料，会议将对进一步推动中西部地区加快经济发展作出针对性安排和部署。近些年的全国人代会一直将支持中西部地区经济发展作为重要议事事项之一。
以上是自由亚洲电台记者希望的采访报道。