中国官方中新网星期四引述中国科学技术部和国家海洋局提供的信息说，从今年5月到7月间，中国第一台自行设计、自主集成研制的“蛟龙号”载人潜水器，在南海下潜了17次，下潜深度达到3759米，超过全球海洋平均深度3682米，并创造了水下和海底作业9小时03分的记录。三名浅航员依次进入潜水器，在南海3700多米深的海底，进行有关的试验作业。但报道没有说明这艘载人潜水器下潜的方位是不是在有争议的水域，也没有说明为什么中国政府直到现在才公布这个消息。路透社星期四的报道说，中国大陆、台湾，文莱、马来西亚、越南和菲律宾都声称对南海的一些岛礁拥有领土主权。南海不仅是主要的国际航道，海底也可能蕴藏着丰富的资源。目前，除文莱以外，所有声称拥有南海领土主权的国家和地区都在南海有军事存在。过去，在那里声称有主权的一些国家曾经发过武装冲突。
美国西东大学的荣誉退休教授，亚太国际关系问题专家杨力宇教授认为，中国选择在好几个国家都就南海主权发生争端之际，在南海海底安置国旗，是中国近来在国际舞台上越来越强势的又一个表现：
“我想中国最近一连串的行动都是满强势的。中国一项认为南海的岛屿是中国的主权，现在又用潜水艇在南海海底插旗来宣示中国的主权。所以我认为中国现在是越来越强势。因为中国现在在各方面的崛起引起了很多国家特别是东南亚国家的关注，比如说中国的经济的崛起，中国已经是世界第二大经济体，中国在国际影响力的崛起等等。中国现在展现了很强烈的民族主义，很强烈的国家主义。虽然在南海问题上至少有五、六个国家都宣示他们对南海岛屿有主权包括越南、马来西亚等等。现在美国又介入。所以，我觉得中国现在很强势，中国现在所做所为都是在强调它的主权、它的国家利益，好像没有任何其它妥协的意味。过去还比较好一点比如跟日本对于钓鱼岛的争执，对于其他岛屿争执，中国还说搁置主权争议，共同开发。现在这句话也不提了。因为南海岛屿海底可能有相当大量的石油和天然气的储藏量。中国现在一直在宣示主权，没有强调谈判来解决这个问题，也没有强调搁置主权、共同开发。所以我说这是中国强硬的外交政策的一环。”
路透社的报道说，中国在南海底的这些载人潜水器试验，显示了中国希望加入在大洋深处寻找资源竞赛的野心。美国夏威夷州亚太安全研究中心的鲁宾-阿孜兹安教授则认为，中国如果继续在国际舞台上表现强势的话，会导致更多周边国家越来越靠拢美国：
“南中国海最近的一些事态发展显示，越来越多的国家担忧中国的军事实力和中国的举止。如果中国的外交人士们的眼睛没有瞎的话，中国周边越来越多的国家正在向美国靠拢。因为他们不信任中国大量发展军事实力的意图是和平的。要想改变这种局势，中国必须要进一步的增加其军事透明度。”
载人深海潜水器的制造是海洋技术开发的最前沿和制高点，体现了一个国家的综合技术力量。此前，世界上只有美国、日本、法国、俄罗斯等拥有深海载人潜水器。这次中国宣布“蛟龙号”载人潜水器深海潜水作业成功，标志着中国如已成为继美国、法国、俄罗斯和日本之后，世界上第五个掌握在深海3500米以下进行载人深潜技术的国家。
以上是自由亚洲电台记者希望的采访报道。