正在台湾访问的美国宗教大使布朗贝克(Sam Brownback)周二(12日)在美国在台协会(AIT)会见了被中国大陆关押的台湾NGO工作者李明哲的妻子李净瑜。布朗贝克说，希望中国大陆尽早释放李明哲，而且尊重宗教自由只会使国家更加强大。
布朗贝克在访台两天的行程中，周二下午在AIT跟李净瑜会面，两人先是有十多分钟的闭门见面，接着两个人公开见记者，并发表简短声明。
布朗贝克首先肯定，这次“印太区域保卫宗教自由公民社会对话”论坛非常成功。他认为，台湾宗教蓬勃发展，人民也尊重各种不同信仰，是非常好的楷模。
谈到这次在台北与李净瑜第二次会面，布朗贝克回忆起，今年二月李净瑜赴美国华盛顿争取国际救援时，他也曾在办公室接见她，当时两人就约定，三月在台湾的区域宗教自由论坛见。
布朗贝克说，李明哲已经被监禁在中国监狱很长一段时间，健康状况十分堪虑，体重减了三十公斤。李明哲需要接受治疗。
布朗贝克：“从美国政府的角度来说， 李明哲根本不该被监禁。他应该获得自由， 并回来与家人团聚， 回到这个自由的社会。 这也是为什么今天我与李静瑜碰面， 并进一步讨论相关细节。”
布朗贝克说，李明哲因为在网路上关心中国的人权工作者，就在中国遭到逮捕判刑，更何况他是在台湾的网络发表意见，所以美国政府很关心他的案件，世界各国也应该关注这个议题。
布朗贝克：希望中国政府能做出正确决定
布朗贝克衷心希望，中国政府能释放李明哲，虽然他无法说出机率有多高，他呼吁中国政府能做出正确决定。
李净瑜在去年12月18日与先生李明哲见面后，返台召开记者会控诉李明哲在湖南赤山监狱受到吃腐食、做奴工的非人道待遇，还暴瘦30公斤，李净瑜因此收到中国警告信，她被限制探监三个月。
李净瑜在记者会提到，所谓的“中国模式”以自由作为借口，抗拒我们与世界的关切与共存。她说，就像布朗贝克长期关注中国宗教自由一样，东突厥（新疆）的自治和宗教信仰，以及西藏被“中国模式”化之后，天主教梵蒂冈也委屈接受中国模式的天主教会。
李净瑜说，中国当初用“境外NGO管理法”，将李明哲以“颠覆国家政权罪”判处五年刑期。中国告诉全世界以及所有人权工作者，不要管中国人权问题。但事实上，这不只是台湾，是全世界都要面对的威胁。
李净瑜：“我必须向大使陈述，您这次到访台湾，使得正在承受中国的人权迫害，以及武力威胁的台湾人民感受到，美国仍然是台湾人民可以相当信赖的朋友。”
在被问及美国将如何协助援救李明哲时，布朗贝克表示，今天跟李净瑜见面，就是希望引起大家关注这件正在恶化的事件。
布朗贝克：“一般来说，一开始我们是私下低调处理。如果没有用的话，我们就唤起社会舆论施加压力。如果再行不通的话，下一步我们就采取具体的行动。”
布朗贝克：宗教自由只会令中国更强大
李净瑜在会后受访时表示，自从李明哲被判刑监禁以来，中国政府在14个月内剥夺她八次的探视权。李净瑜分别在今年2月26日以及3月7日，两次发信给陆委会，希望代为转达探视李明哲的信函，并转告中国政府应遵守自己订下的探监规定。
当被问到如果跟美国宗教大使见面，会不会为李明哲带来更大的苦难时，李净瑜叹了好几秒。
李净瑜：“我先生现在身处牢中，在如此困难的状况下，能透过被监听的电话告诉我，要我回来召开记者会，去跟全世界说每个赤山监狱的人都吃馊食、做奴工。请问，我身在自由的地方，我没有不继续努力，不继续大声疾呼的资格。 ”
布朗贝克访台期间，周一晚间还上台媒中央广播电台接受主持人杨宪宏访问，当被问及如果与中国国家主席会面时想对习近平说什么，布朗贝克表示，宗教自由只会让他们更强大而不是更软弱，中国人民可以自己决定他们的灵魂取向，让人民自由选择，这是个国家强大与否的讯号。他认为，这是上帝赋与人民的权利。布朗贝克相信，宗教自由终有一天会实现，他的祷告就是这一天会尽早来临。
此外，为响应美国的倡议，台湾日前由蔡总统同意遴聘玉山 神学院布兴·大立院长担任首任宗教自由无任所大使。同时，台湾也宣布捐助美国务院“国际宗教自由基金”，分五年，每年捐助二十万美元。
自由亚洲电台记者黄春梅台北报道 责编：胡力汉、申铧 网编：洪伟