161位美国联邦众议员19日联名致函美国贸易代表莱特希泽(Robert Lighthizer)，呼吁他支持台湾和美国洽签双边贸易协定（BTA）。台湾外交部20日对于美国国会再次展现跨党派力挺台湾的坚定立场，表达诚挚感谢。
这封联名函由美国众议院“国会台湾连线”四位共同主席康诺利（Gerry Connolly, D-VA）、席瑞斯（Albio Sires, D-NJ）、夏波（Steve Chabot, R-OH）、迪马里（Mario Diaz-Balart, R-FL）领衔发起，共有高达161位联邦众议员连署支持。
联名函强调，台湾是印太地区支持并共享美国价值的长期盟友及理念相近的伙伴，台美经贸关系深厚坚实；为展现美国对台湾及整个区域的持续承诺，并符合过去四十年来两国友好关系的精神，呼吁美国行政部门应努力展开与台湾签订双边贸易协定（BTA）谈判。
在台湾的外交部发言人欧江安20日回应表示，特朗普政府推动“自由开放的印太战略”，提倡公平、自由贸易及以规则为基础的国际秩序。“台湾作为区域内重要成员，乐愿与美国深化合作。我国政府将在台美既有的坚实良好基础上，持续与美方一同努力深化双边经贸往来与友好伙伴关系。”
早在今年四月在台湾的蔡英文总统接见美国国务院经济暨商业局贸易政策暨谈判事务副助卿米德伟（David Meale）时，曾向米德伟提及，为了加强交流发展，台美双边贸易协定（BTA）一直是政府优先推动的目标。台美近年来透过“贸易暨投资架构协定”（TIFA）对话机制，讨论智慧财产权、市场开放以及投资保障等议题，已经有大幅进展。因此，台美BTA不是从零开始，而是在既有的基础上打造，让双方经贸投资关系更加坚实、紧密。
台湾智库执行委员赖怡忠受访时分析，连署名单包括共和党与民主党两党议员。其实民主党的主流，很多人对于自由贸易协定，采取比较否定的立场，但是名单里能见到几位比较重要的民主党众议员列名其中。
赖怡忠：“表示对于民主党而言，对于台湾的支持已经超越他们对于自由贸易比较保留的态度，我觉得这讯号是重要的，虽然民主党议员相对没有共和党这么多。”
赖怡忠指出，161位众议员直接致函给美国贸易代表，也表示美国国会注意到希望贸易代表署在美台贸易协定上，采取更积极的态度。
学者：如果签署将是超级大礼
161位美国众议员联署致函贸易代表是否能解读为，在选前送给蔡英文政府一个大礼？赖怡忠则认为这比较像是美国国会赶在放假之前，送一个圣诞礼物给台湾。
赖怡忠：“我也不要说‘大礼’。真正‘大礼’是开始进入签署那就是大礼，因为谈判就是大礼，如果谈完还同意那就是超级大礼。但是我觉得他们在要放假之前赶着把这个东西送出来，应该表示他们对台湾的关心，以及他们也认为美国行政部门在这议题上应该采取更积极主动的态度。”
淡江大学国际事务与战略研究所副教授黄介正则认为，这对于整个台湾都是正面的消息，虽然联名信能发挥的效果可能短期内看不太出来，台美之间自由贸易协定，一定会经过非常冗长的谈判。但是还是要对支持台美自由贸易协定的美国国会众议员表达感谢之意。
黄介正：“我相信美国160多位众议员愿意吁请支持，洽签自由贸易协定，是对台湾人民的肯定，对于中华民国走向民主、巩固民主的肯定。我相信美国这些众议员，在他们签联名信时不是支持特定的政党，也并没有意愿干预、介入台湾选举。”
台湾去年是美国第11大贸易伙伴，第8大农产品出口市场，双方贸易总额超过760亿美元。
自由亚洲电台记者黄春梅台北报道 责编：许书婷、申铧 网编：洪伟