台湾政府邀请日军在南京大屠杀时，誓死保卫中国人民有功的德国商人约翰拉贝，与美籍女传教士明妮魏特琳的后代访台，代领总统褒扬令。汤姆斯贝拉为发扬祖父人道善举并促进和平，积极推动中国南京与日本广岛缔结姐妹市，广岛市长已同意，南京市长迄今未回覆。
在台湾，为庆祝「抗战胜利暨台湾光复七十周年」，外交部邀请曾经在抗战时期保卫中国人民的德国商人约翰拉贝，与美籍女传教士明妮魏特琳的后代访台。总统马英九预订将在周五颁赠褒扬令表示感谢。
外交部指出，一九三七年日军占领南京，数十万民众遭到残杀，当时德国西门子公司代表约翰拉贝，以及担任金陵女子大学教务主任的美国传教士明妮魏特琳，邀集其他在南京的外国人士，成立「国际安全区」，在四平方公里的安全区中，保护二十多万名中国同胞免受日军攻击。
约翰拉贝的孙子汤姆斯拉贝提到，祖父当时也开放自己两层楼的住家，作为避难所，收留约六百五十名中国难民，其中，十岁以下的孩子就有一百二十名，集结了众多人力，多次阻止日军进入。
汤姆斯拉贝透露，祖父却因为自己在华的义举，返回德国后深受牵累，曾遭到希特勒政府的秘密警察侦讯，警告他不得宣扬南京大屠杀，以免破坏德日关系，因此有很长一段时间，祖父不再提起那段见闻。
不过汤姆斯拉贝谈起，蒋夫人宋美龄女士后来找到住在柏林的祖父，陆续提供食物给祖父一家合计价值高达两千美元，这在当时是一笔相当可观的数目，而且蒋宋美龄还致赠勋章，令他们一家人非常感激。
而谈起今年中国政府也将举行九三大阅兵纪念抗战七十周年，也试图争夺「抗战是谁打的」历史解释权。汤姆拉贝斯只表示:「了解过去的历史是非常重要的，如果无法从中反思历史、记取教训，就无法正视并接受过去发生过的事，更无法和过去的敌人化敌为友，建立和平。」
汤姆拉贝斯还提到，今年许多国家都举办一系列纪念二战结束的活动，他除了受邀到台，也将在九月应北京的大学邀请，赴北京就祖父约翰拉贝的善行事迹，发表专题演说。他说，自己虽然是一名妇产科医师，但他会尽己所能，向中国人民述说中国对日抗战时期那段历史。
为了弘扬祖父的人道精神，汤玛斯拉贝在德国海德堡成立「约翰拉贝交流中心」，致力推动日本广岛与中国南京缔结为「姐妹市」，借此促进世界和平。汤姆斯拉贝透露，两个多月前南京市长曾拜访他，授予他南京荣誉市民，他也当面提出这项建议，但南京市长至今没有答覆他，他也另向日本广岛市长提出相同建议，广岛市长则欣然同意。
汤姆斯拉贝表示，南京和广岛虽然在经济文化上已有多项合作，但面对过去的战争相关事宜，仍然有政治上的考量。
抗战时期在华传教的明妮魏特琳，当时开放她服务的金陵女子大学校园，并挂上美国国旗，收容一万名妇孺，甚至不畏日军刺刀抵胸，奋力阻止日军进入校园，期间虽多次因守护校园遭日军殴打，仍坚不退让。
明妮魏特琳的曾侄孙女辛蒂魏特琳提到，明妮魏特琳因为目睹日军残忍的屠杀暴行，身心严重受创，返回美国医治，精神崩溃死亡。
首次到访台湾的辛蒂魏特琳说，十年前，应中国政府的邀请，曾赴中国参加二战结束六十周年纪念活动，并走访当年她的曾姑祖母在南京曾经居住及拯救中国难民的地方，以她为荣。
对于中国也将举行九三大阅兵，辛蒂魏特琳表示:「后人必须从过去的经验中汲取教训，借由一系列的纪念活动，世人更可以了解和平的可贵与重要性，也知道战争是不好的。」
汤姆斯贝林和辛蒂魏特琳此行抵台，除了将代表先人接受马英九总统致赠的褒扬令，也将参访金陵女中及其校史室，及抗战胜利七十周年相关特展。
特约记者:夏小华 责编：胡汉强/嘉华