在北京市中心天安门广场旁的历史博物馆，德国花费一千万欧元，展览一年的“启蒙艺术展”最近闭幕。一年来总共参观的人数只有四十五万人，在北京也很少有人知道这个展览。不仅如此，从展览一开始，中国政府就加剧了对以艾未未为代表的独立知识分子的打压和迫害。为此，德国媒体普遍认为这是一次失败的展览。究竟如何看待这次展览，以及为什么会失败，记者采访了科隆大学的汉学教授托马斯•齐默尔先生，中文名字司马涛教授。
关于这个展览，司马涛教授对记者说，“我自己没看过这个展览，办的成功还是不成功我很难做评价。但是评价它就要看你对这个展览抱多大的期望。我认为很多和中国一起举行的文化交流，经常会发生一些误会，例如你抱的希望太大，后来会觉得没有产生所想象的影响。所以我觉得，从德方对这个展览抱的希望方面来看，结果不是十分理想。这就是说德方对举办这个展览想要求的太多了。我认为这是发生在一定的误会基础上的。”
对此他进一步解释说，“德国人可能认为，他们在天安门广场旁举行一个关于启蒙运动的展览，对中国社会会产生一些深远的影响。但是他们没有意识到这个展览办在一个那么敏感的地方，就是天安门广场上，对中国来说会产生一些压力。所以德方的那种想法可能有些太过分了，就是本来以为会广泛地被中国观众，中国媒体所重视，但是因为希望抱得太大了，所以后来感到没有达到它的目的。”
司马涛教授认为，采取另外一种方式，甚至不必花费这么多钱是可能取得更多成效的，对此他说，“如果德方从一开始就选择一个不那么敏感的地方举办这个展览，甚至可以规模小一些，我觉得都可能会有另外一种效果，可能效果会更好。”
司马涛教授和中国作家有着广泛的交流，对于这个展览是否对中国知识分子有启发和帮助，他说，“通过我和中国知识分子和作家的接触，我觉得他们对于欧洲的艺术启蒙、思想史和文化等等方面的了解，他们有另外一种途径。如果启蒙的主编是想要介绍给比较广泛的的一些观众，那要解释很多的内容，提供很多欧洲思想史等各个方面的补充材料。所以我觉得对于中国知识分子来说，这个展览作用可能不是那么大。”
以上是自由亚洲电台特约记者天溢由德国发来的报道