古巴近年来被中国媒体称为“潜力巨大的市场”。中石油60亿美元的投资似乎说明古巴市场对中国投资的“巨大潜力”正在成为现实。为此， 在美国的中国经济问题专家草庵表示：
“中国大陆一方面希望插手中南美，中南美就是委内瑞拉其他几个国家它有很高的石油储量。而且在最近的几年，中南美发现很多有可能成为大油田的一些迹象。所以在这个时候，中国政府中石油利用所谓的主权基金就是大量的外汇储备一直向海外扩张。他们这些扩张是不计成本的。中国与古巴建油厂很显然是在美国的后院插上一刀。在这个整个情况下，其实基于中国对外扩张的战略是有一个极大的关系。”
西恩富戈斯炼油位于古巴首都哈瓦那东南250公里的地方。炼油厂在上世纪９０年代建成，一九九五年因当时古巴经济困难而停产。后来， 在邻国委内瑞拉的巨额投资帮助下恢复生产。中国计划投资的60亿美元主要由中国进出口银行提供,以来自委内瑞拉的石油作为财务担保。
在美国的美国中国问题观察人士张伟国表示，中国巨资投入在远在拉丁美洲的“老朋友”也有在意识形态方面政治和国际战略布局的考虑：
“现在第一步把过去意识形态的这些盟友重新整合起来。用经济利益这根线串起来比较顺理成章的。再加上整个世界发生经济危机，中国好像游刃有余，拿出这些资源开始做它以前做不到的一些事情。”
张伟国进而表示，中国在与美国等国的较量中已经转变了方法：
“我们看得出来它的一个国际安全战略发生了一些变化。从原来防守型的，防止西方国家对中国怎么样和平演变，而变成了一种反攻为守，它先要出击了。它已经是不在安于在自己的一国之内做一种守的态势。因为它财大气粗了。”
中国目前是古巴的第二大贸易国， 这显示中国对处在“美国后院”的古巴这个社会主义国家的影响力与日俱增。草庵表示， 通过像在古巴和委内瑞拉这样拉丁美洲国家的经济渗透和扩张， 中国希望遏制美国在亚洲的影响力和势力的扩张，中国投资古巴炼油厂不单单是经济上的考虑：
“因为我们知道相对应的是美国，美国是在去年开始重新投资关岛，大约要投资一百亿美元的资金扩大关岛的基地。主要把重心转到亚洲去。而中共采取的策略来对应就是你去关注亚洲，我去关注你的中南美。所以在这方面尤其在经济危机的时候，中共就利用各种手段把大量的股权资金投到中南美去。这是两国互相较力的一个方式。另外有一个重要原因，中国的海外投资其实是有很多水份的。所谓的水份是因为在对外投资的时候，就会成为官员的一些获利的渠道，转移资金的渠道。像中石油在海外的一些投资，它的大部分投资都是以亏损为最后的结局。但是这些中石油的官员们都获得了巨大的利益。大约在十几年前，中石油在国际上买卖石油的时候，每桶石油原油他们会抽中一到两美元。最高的时候能达到五美元。所以在这个方面呢，这是中国官员们热衷于海外投资的另一个主要的原因。因为在国际石油市场上，每桶石油一块到两块钱的佣金是非常公开的一个交易手段。”
美国美洲民主中心负责人塞拉‧史蒂芬斯不久前曾表示，中国在拉美地区不断增强的经贸活动已经说明，拉美被美国称作“后院”的时代已经结束。
以上是自由亚洲电台记者闻剑的采访报道。