韩国央行于星期二发行5万韩元的纸币，通过银行从当日开始正式流通。当天，央行行长李成太率同有关人士，在央行举行发行仪式，正式宣布了5万韩元纸币的流通。李成太说：“在时隔36年后，今天我们发行了5万韩元的纸币。我感到很高兴。”他并希望新币发行，将有助于经济流通和经济发展。
上述新币首次采用了女性申师任堂的图像，背面绘以国画，韩国称谓“东洋画”的墨竹，开辟了纸币的一个新典范。这是1973年发行1万韩元纸币之后，时隔36年的最高额的币值。 在这36年期间，韩国经济规模增长110倍，国民所得增加50倍，物价也上涨了12倍，所以早有高额纸币的需求。
政府虽然了解这一需求，但是考虑高额新币可能造成的物价上涨，一直推迟。另一方面，通过银行流通10万韩元的支票，以解决市场流通方面的不方便。据统计，该支票发行费用每年告达2800亿韩元，被指责为额外的经济浪费。
但是，从1万韩元到发行5万韩元纸币，之所以能够拖延36年，上述的支票虽然有所帮助，而最重要的是信用卡、因特网汇款、和银行电子处理的进步，发展到只要一卡在握，乘车、吃饭、购物等，在几乎所有的日常生活里，用不到现钞。
所以，上述的5万元纸币主要是为了商业交易的用途。根据商品价格和交易规模，有必要相对提高币值。
发行当天，为了先睹为快的一班人，在央行等各银行排起了长龙，希望能兑换到具有保存价值的前排号码。对此央行表示，爱好收集纸币的人士，可以到因特网上，通过拍卖，选购具有保存价值的纸币，表示了对外兑换的公正和透明性。
5万韩元纸币发行当天，虽然政府表示，新币对物价的影响不会很大，但是，不少舆论认为，从此新的商品将会以5万元为单位，年底的压岁钱和学生的零花钱也会水涨船高，同时也会对现钞行贿提供方便，新币可以压缩钞票的体积，增高贿款的金额。
以上是自由亚洲电台驻首尔特约记者刘水的报道。