北京官方星期三宣布，1976年至1980年间担任中共党主席，中央军委主席和国务院总理的华国锋，因病医治无效在北京逝世。官方的新华社发布了一条一百字的简短消息，并且没有介绍华国锋过去担任过的职务和个人履历。
1921年出生的华国锋，1938年投身共产党，在山西担任共产党抗日游击队政委，1949年之后，任湖南省湘潭县委书记，湖南省委第一书记，公安部长。中国文化大革命后期，任公安部长，国务院副总理。1976年由毛泽东提议，担任国务院总理和中共中央第一副主席。同年毛泽东逝世之后，担任中共中央主席，军委主席。邓小平复出之后，华国锋被批评坚持极左错误路线，于1981年辞去党主席职务，并结束了在中共内的政治生涯。
美国的社会学者刘晓竹介绍说，华国锋最大的功绩，是清除了被称为四人帮的江青、张春桥、姚文元和王洪文组成的政治集团。
“我觉得他有一个非常重要的作用就是粉粹了四人帮。如果不粉粹四人帮的话，中国就不但会是经济崩溃，而且整个国家也会带来长期的动乱。华国锋在关键的历史时刻，该出手时就出手，粉碎了四人帮，这个历史功绩我觉得是人们永远要纪念的。”
刘晓竹认为，华国锋在清除四人帮之后，仍然坚持毛泽东的治国思路，而他的能力，无法治理当时纷乱的中国大陆。
“他当时是中共中央军委主席、国务院总理、又是党的主席，所有的的权力都集中在他一人身上。但是，他展现不出来推动中国前进的魄力和能力，所以他自然就会被邓小平所取代。”
不过，曾经在北京任职多年的原中国政府官员方觉认为，华国锋并非中共极左政策的创始人，而且也是中共领导人年轻化的重要象征。
“毛泽东重用他的目的是为了平衡四人帮，而不是因为他是一个极左分子。不能把华国锋视为是毛泽东路线的忠实执行者、极左路线的制定者。他１９７６年成为中共最高领导人的时候只有５５岁，比后来历届的中共领导人都要年轻得多，代表的是中共最高层年轻化的趋势。”
方觉也认为，虽然坚持毛泽东的政策，但华国锋仍然是一个好人和老实人，但中国共产党并不需要这种人。
“华国锋总体上讲是一个好人，他的政治品质端正，不搞帮派，不搞阴谋诡计，生活也是简朴的，也是比较关心普通民众的疾苦的。中共是一个权力党、是一个政权党、是一个利益党。华国锋坚持的信仰恰恰表现了他是一个老实人，而老实人在中共不可能长期掌权。”
自从辞去中共中央主席的职务之后，华国锋深居简出，很少露面。虽然中共十五大他仍然是中共中央委员，但对政治事务没有任何影响。有报道说，华国锋仍然对毛泽东保持敬意，每年毛泽东生日和逝世纪念日，也一定带领全家前往毛泽东纪念堂鞠躬致意。
以上是自由亚洲电台记者石山的报道。