罗马教皇方济各星期四抵韩，开始了为期5天的对韩国访问。比较引人关注的是，教皇的专机首次获得中国的允许，经过中国领空抵韩，另外，朝鲜在教皇抵韩当天发射5枚火箭弹。
罗马教皇方济各是星期四上午10点半左右抵达首尔机场，受到韩国总统朴槿惠的机场迎接，由此开启了为期5天的对韩国访问。这是他在去年就位之后的首次亚洲访问，也是约翰•保罗二世于1985和1989年访韩之后，教皇时隔25年后的对韩国访问。
韩国是一个拥有540万天主教信徒的国家，占全球信徒的1/10，但是比起菲律宾和日本来说，是亚洲的一个信众相对少的国家。从另一方面来说，韩国是亚洲国家当中天主教信徒增速比较快的地区，并且是为数不多的一个分裂国家。因此方济各教皇这次专程访韩，被认为是对韩国的特别眷顾。
访韩期间，方济各将在大田主持“圣母升天节纪念弥撒”，出席第6届亚洲天主教青年日活动，并且还预定在首尔光化门广场主持“124名韩国殉教者宣福仪式”，这124名当中包括中国神父周文谟。
周文谟是韩国天主教史上的首位神父，他从1794年开始在韩国传教，奠定了韩国天主教的发展框架，6年后在汉城殉教。
与朴槿惠总统的会谈后，方济各在记者会上表示说：“韩国为追求和平的努力在推动这一地区乃至全球的和平与稳定，这是我们心灵上迫切需要的正义。”
这次方济各教皇乘坐的专机，在中国的允许下首次经过中国领空，顺利抵达首尔。相对于20多年前约翰•保罗二世教皇访韩当时，由于中国的拒绝不得不绕道飞行，中国与梵蒂冈的关系显得缓和了许多。方济各在中国上空时还向中国致电，向习近平主席和中国人民送上良好的祝愿，祈求和平。
考虑中国与梵蒂冈多年来的摩擦，上述互动被认为是修好外交关系的一个契机。
另一方面，在方济各教皇抵韩约1小时前的上午9点半许，朝鲜从元山向东海方向发射3枚火箭炮。这是朝鲜在今年里进行的第17次发射活动。
特约记者：刘水 责编：马平