在华盛顿和北京之间时不时显得相当紧张的竞争关系中，良好的行为准则有时还是会起作用的。美中最近对两国签署的一项有关“空中相遇行为准则”的附加修正案，要求双方空军飞行员在空中保持一定安全距离、相互进行清晰的交流以及遏制粗鲁的肢体语言。
美联社10月26日的报道说，美中“军事危机通报、空中相遇”协议的新附件说，军机人员应该自我克制、相互不要用粗鲁的语言和不友好的手势。报道说，虽然没有证据显示，美中军机人员在最近的几次空中相遇中使用了粗鲁语言和不友好的肢体示意，但这些规定显示，美中双方都希望避免意外事件。报道说，这些规定是两国意识到双方如今正在越来越多地在近距离空间内运作的结果。这是中国近来在南中国海一带强力声称主权以及美国重新开始把注意力投向亚洲、并将把60%的海军舰艇部署到那一带的结果。
这些附件是美中两国在中国国家主席习近平9月22日访美之前签署的。今年9月15日，两架中国战斗轰炸机针对正在离中国海岸80英里（130公里）一带进行侦察的美国空军RC-135侦察机进行了不安全的截机动作。在这之前，中国一架战斗机在离一架美国海军P-8波塞冬（希腊海神）侦察机9米近的距离搞了一个滚动动作。
两国军机最严重的类似事件发生在2001年，当时的事件导致中国一架喷气式战斗机的飞行员死亡、以及美国的EP-3侦察机严重受损后被迫降落在中国基地。中国政府当时对美国军机的24名机组人员进行了一个多星期的拘留和审讯，从而引发了两国关系中最大的一次危机。
当时死亡的中国飞行员王伟，此前曾有一次飞到离一架美国军机足够近的距离，以至于美军飞行员可以看清他在驾驶舱里举起的纸张上手写的电子邮件地址。
中国国防部新闻发言人吴谦9月24日曾在介绍中美签署的“军事危机通报、空中相遇”两个互信机制附件时表示，根据2013年6月习近平主席和奥巴马总统关于中美两军建立重大军事行动相互通报机制和海空相遇安全行为准则的共识，中美两国国防部就上述“两个互信机制”建设开展了密切有效的沟通与合作。9月18日，双方就重大军事行动相互通报机制新增“军事危机通报”附件、以及海空相遇安全行为准则新增“空中相遇”附件完成正式签署，这标志着“两个互信机制”建设取得了新的成果。就美中“军事危机通报、空中相遇”在美中目前关系的意义如何这个问题，美国迈阿密大学的亚太安全问题专家德雷伊尔教授分析说：
“通常这类协议用的都是比较笼统的语言，因此我担心它们对防止意外事件的发生起不了多大作用。比如说，中方会说，你们军机或舰艇进入了我们在南海的主权海域或空域之内、而美国方面会说，我们的战机和舰艇是在国际法允许的范围内运行的，等等。再比如说，前几年，美中双方就曾签署了一项有关两国舰艇在海上行驶方面的行为准则，但事后中方一名军事官员却说，这个协议并不涵盖所有海上行为，等等。这就使上述协议一下子就失去了意义。”
中国国防部发言人吴谦当时强调， 这是落实中美两国元首战略决策的务实举措，对于双方增进战略互信、避免误解误判和海空意外事件具有积极意义。吴谦介绍称，“军事危机通报”附件的宗旨是通过使用国防部直通电话，改进和规范军事危机信息相互通报，以减少风险、增进互信，主要内容包括军事危机通报机制的目的、范围、目标、程序和组织实施等。
旅美华裔学者杨力宇就南海问题和美中关系现状表示：
“中国认为自己对南海大部分用有主权，但中国周边国家并不承认这点。越南、菲律宾、马来西亚和其他一些国家，都对南海的一些岛礁有主权主张，而现在这些国家都聚集在一起讨论这个问题，可能至少有助于稍微缓和一下形势。但有一点是肯定的，我认为所有有关国家都不愿意为此开始一场战争，而且即使发动战争也不能解决南海的主权问题。”
“空中相遇”附件是中美海空相遇安全行为准则的组成部分，主要明确了军用航空器空中相遇时双方飞行员保持安全飞行的规则，以及沟通联络基本原则、建立或发布危险区或警告区的特定区域规则、和平时期安全保证措施、突发情况现场协调规则等内容，旨在确保飞行安全，避免发生海空意外事件，增进相互信任。
（记者：希望； 责编：马平）