中国与俄罗斯自9月12日至19日在中国广东以东海域举行联合军演。中国解放军南海舰队参演。演习重点包括：反潜对抗及岛礁攻防。与此同时，美国也于同期在西太平洋进行大规模军演。时间上的巧合重叠被外界视为，美中双方武装力量正在海上“较劲”。
9月12日，中俄两国在南海开始为期一周的联合军演。根据中国海军新闻发言人梁阳11日介绍，此次名为“海上联合－2016”的联合军事演习，在广东湛江以东的海空域举行，由中国海军南海舰队牵头组织，课题为“海上联合防卫行动”，科目包括联合搜救、联合防空、联合反潜等多项防御演练，还将进行联合海空寻歼，联合立体夺控岛礁行动。
此次演习的总导演分别由中国海军副司令员王海中将，和俄罗斯海军副司令费多坚科夫中将担任。演习指挥员由南海舰队副司令员俞满江少将担任。中俄双方参演兵力包括水面舰艇、潜艇、固定翼飞机、舰载直升机、海军陆战队以及两栖装甲装备。中国空军发言人申进科大校12日表示，空军12日组织轰炸机、歼击机、预警机、加油机等多型战机，飞经巴士海峡赴西太平洋进行远海训练，此举是中国空军通过训练提升能力，以维护国家主权、保卫国家安全、保障和平发展的需要。
此前中方宣称，军演不针对任何第三方。不过外界普遍认为，军演与近期紧张的南海局势不无关系。中国曾明确表示，对海牙国际法庭否定中国九段线主张的南海仲裁案裁决，中方不参与、不接受、不承认。而俄罗斯总统普京在刚刚结束的G20峰会上也曾明确表示，不承认海牙国际法庭对南海问题作出的裁决。
香港时事评论员谭志强9月12日接受本台采访时表示，这次的联合军演所有费用都是由中方支付，由此可见俄罗斯对于军演并不十分重视：
“要注意到，这次军演是中国出钱的，俄罗斯是分文不出的。这次军演有没有意义，中国大陆也很多人在重新审视这个问题。俄罗斯很聪明，俄罗斯表面上为了抵挡美国在欧洲方面的压力，当然不可能在背后、亚洲搞出个中国跟他敌对，两面受敌。但是它（俄罗斯）是不是完全站在中国这边？它当然也不会贴得太近，它有它的两面性。”
另一方面，在中俄展开联合军演的同时，美国也在西太平洋进行演习。美国海军9月8日发表声明，指将于9月12日至23日举行名为“2016勇敢之盾”的大规模海军演习。有分析认为，中俄军演将反潜对抗与岛礁区的攻防作战，作为这次演习的重点，宣示意味浓厚。无独有偶的是，美国海军也将于9月12日-23日举行海军演习。双方海上军演时间重叠，美国这次军演的针对性不言而喻。
而台湾军事评论员郑少儒9月12日向本台表示，中俄与美国军演的时间重叠或许只是一个巧合，不过在南海问题上，确实已经形成了中俄两国与以美国为首、联合日印等国的双方互相角力的状况：
“这一类军演其实通常是需要很长一个时间的作业，并不是短时间内，比如半个月、一个月，甚至两个月可以贸然实施的。也因此我认为，这还是一个纯属偶然的意外。这次俄国的角色也参杂进来，更让外界认为，隐然有中俄要对抗以美国为首的纠结日本、澳大利亚，甚至印度等等在亚太地区，尤其是南海形成一个对立的局面。”
（特约记者：扬帆／责编：石山/嘉華）