“自由亚洲电台”上星期曾报道的31名朝鲜难民在中国沈阳遭到逮捕，面临遣返的消息。对此，韩国政府通过外交渠道要求中方停止遣返，允许他们选择自己希望定居的国家，同时并要求交代该31名难民目前的情况。但是，中国对此只表示在了解情况，没有通知难民遣返与否的内容。
在20日举行的中国外交部例行新闻发布会上，发言人洪磊在被问及难民处理的问题时，对于“遣返送回朝鲜是否违背国际难民协议？”的提问，他表示，“中国不能接受这一说法。”
中国一直认为朝鲜难民是非法越境者，并根据1986年签署的《朝中国境业务相互合作协议》进行遣返。但是，国际社会认为，在被遣返后会受到惩罚甚至枪毙时，遣返违背了中国已加入的《国际难民协议》，他们根据该协议要求释放难民，允许前往第三国或韩国定居。
上述31名难民是朝鲜新领导人金正恩接班后首次曝光的大批难民，因此受到韩国方面的关注。
据韩国民间团体表示，中国每年遣返约4000名朝鲜难民。去年4月，日本驻华大使馆公开表示，不再保护朝鲜难民，是根据中国的要求所作出的承诺。该团体还表 示，韩国驻北京和驻沈阳领事馆目前共保护11名朝鲜难民，他们等待中国政府的批准已经三年多，今年元月，韩国总统李明博访问中国时，在首脑会谈上曾提及这一问题，要求中国尽快批准难民的出境。
韩国传媒对此报道说，中国通过其他渠道曾要求释放目前在韩国坐牢的中国船员，作为批准难民出境的交换条件，因此，接受领事馆保护已经三年多的朝鲜难民，至今仍在等待批准。
韩国舆论认为，难民是需要保护的对象，不同于触犯法律的越境船员。逮捕并遣返难民，甚至提议以难民交换船员的中国，徒具大国形象，却没有大国风范。
以上是自由亚洲电台驻首尔特约记者刘水的报道。