韩国曾于1978年同日本签署有关大陆架海域的共同开发协定，其中包括济州岛南端到接近冲绳的1.9万平方公里海域。该共同开发区海底里埋藏着天然气和石油等丰富资源，但由于与中国的200米大陆架主张相重叠，至今尚未得以开发。
韩日之间的上述协定预定于16年后的2028年终止。届时，日本有可能会主张该海域的主权，韩国因此认为先下手为强，早在2009年就向联合国提交大陆架主权的预备材料。
韩国政府对外透露说，将于近期里向联合国提交正式申请，要求认可对该海域享有科学和技术开发权力。韩国外交通商部金善杓说：“向联合国提交大陆架延伸申请，可以获取向国际社会正式宣示我国对大陆架权力的效益。”
韩国主张，从朝鲜半岛延伸的大陆架一直到冲绳海沟，所以对半岛到海沟之前的海域，韩国理当拥有开发主权。对于这一说法，与此有直接利害关系的日本立即表示了反对，而中国则表示，愿意与当事国谈判，妥善进行解决。
韩国方面认为，今年5月，日本主张冲之鸟礁为岛屿时，没有直接利害关系的韩国首先提出反驳，支持了中国的立场。所以对于韩国的大陆架主张，虽然韩中之间仍有划界的需要，但在应对日本方面，两国拥有共同的目标。
据了解，联合国大陆架界定委员会对主权重叠海域的主权主张，按惯例会要求有关国家之间的事先协调，所以日本的反对会使韩国的上述主张难以得逞。但是，首尔方面认为，联合国的认可与否是国力和外交实力的延伸，一旦取得中国的支持，就有争取认可的充分可能性。
对于韩国、中国和日本三国主权互相重叠的海域，韩国和日本如上述的在1978年签署过共同开发协定，中国和日本也在2008年签署过合作协议。韩国方面的顾虑是，一旦中国和日本在摩擦后重返合作，而韩日共同开发协定于2028年结束时，韩国的利益可能会被中日两国排除在外。所以，韩国的算盘是，获得中国的支持，积极争取上述海域的主权。而在该争取未能落实时，至少也可以保得住韩国在开发该海域的利益和话语权。
在日本的坚决反对，中国的谈判要求下，韩国在斟酌提交上述大陆架延伸申请的时间，从已透露的7月，最近改口为今年年内提交。
以上是自由亚洲电台驻首尔特约记者刘水的报道