十九世纪就有广东人到南非淘金。 1998年南非与中华民国断交之前，还有3万多投资纺织成衣业的台湾生意人在那里。一些台湾学生会到南非学英语，比去英国和澳大利亚便宜。当然，非洲也有香港和台湾的黑社会，走私人口，倒卖鱼翅，与尼日利亚人抢地盘。 80年代末90年代初，大量福建等地的大陆人成为南非的新移民。
华人在非洲国家的处境与很多因素有关，包括这个国家历史上跟中国的关系，以及当地的政治经济状况。
例如，包围在南非内部、有180万人口的莱索托，有5千到1万华人。那里的大陆移民主要从事零售业，是政府之外当地人最大的雇主。其首都的主要街道都被中国店占据了，代替了当地的商人。结果，莱索托人把中国人当成新的殖民者。电台不管是什么节目，都会有人打电话进来抱怨中国人。
另外，中国政府支持津巴布韦和苏丹。 2010年津巴布韦的通货膨胀达到两小时可能贬值一半的速度。连中国也不愿投资了。一方面国际舆论谴责中国对这个暴力独裁政府的支持，另一方面，津巴布韦官员抱怨中国政府答应的都不到位，给的两架飞机也不工作。中国人卖的东西，拿到家就坏了。
根据朴教授的调查，非洲人都承认中国人吃苦耐劳。来非洲十年左右的华人有了一定的积累，就开始投资地产，建批发仓库。
朴教授说，她的研究项目采访了很多在南非和莱索托小镇开小商店的中国新移民，很多是背负着债务、通过家里亲戚过来的。新移民也有他们的艰难，往往所在的地方与世隔绝，周围没有华人，两三年可以把债务还清，之后再做两三年看值不值得坚持下去。
朴教授：“很多人很孤独，在没有什么经济活动的小镇上，身陷小店铺，孤单无聊。”
她和一位来自北京的女士一起做课题，这位女士在调研过程中感情深受触动，发出疑问：家乡的情况得多糟糕，才迫使这些年轻人背井离乡地在外熬煎。
朴教授：“需要研究一下福建的发展是怎么一个前途，为什么年轻人都要出来。”
大陆新移民来到非洲，除了亲属连带的关系，还有一个原因是到非洲做生意相对便宜一些。去美国可能拿不到合法文件。在非洲相对容易，可以买到护照和营业执照。
以上是自由亚洲电台特约记者紫荆发自纽约的报道。