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美国中央情报局长提名人里昂•帕内塔，5日在向国会人事听证会提出的材料说，“我们知道朝鲜于2006年进行了核武器试验。”在此之前，美国政府的正式立场是，朝鲜进行了一次未达到核武器水平的核装置爆破试验，两者之间存在着很大的差异。一旦认定核武试验，等于承认朝鲜为拥核国家。
帕内塔的任命尚未通过国会，所以还不代表美国的正式立场。但是，核武试验的说法从布什总统任期最后几个月开始，不断传出，使人怀疑美国立场出现了变化。
首先，美国国防部联合部队司令部在去年11月的一份报告中，列出亚洲5个拥核国家，其中包括了朝鲜。国防部长盖茨在向《外交事务》杂志发表的文章中说，朝鲜已经开发了多枚核武器。国防部的核武器管理观察小组在一月发行的报告中，描述朝鲜的核能力为“不仅拥有多枚核武器，并且还拥有可运送核武器的导弹系统。”
所以帕内塔的发言，可以被认为是美国政府对朝鲜核武的就事论事，同时也许是趁着新旧政权交接，改变以往的立场。
但是，比较保守的韩国李明博政府却不以为然。韩国认为，国防部门从战略方面做考虑，有必要就事论事，将朝鲜定位为拥核国家，以便做出正确的军事部署。但是，在外交方面不应对此有模糊的立场。根据这一背景，韩国外交部发言人文太暎星期五就朝鲜核武发表声明（录音），他说，“联合国安理会1718号决议明确规定，根据《核不扩散条约》，朝鲜不能成为拥核国家。”
对于是否认定朝鲜为拥核国家，算是韩国已明确地表明了立场，坚决不承认朝鲜所做的是核武器级的试验，而美国国务院目前尚未就此做正式表态。但是国务卿希拉里•克林顿即将于2星期后的19日抵韩，届时将会有必要对此表示立场，并对六方会谈的继续与否也将有所交代。
以上是自由亚洲电台，驻首尔特约记者刘水的报道