英国官方有三大情报组织，分别主管国内情报（MI5）、国外情报(MI6)和一切和通讯网络咨讯有关情报(GCHQ)。
星期四在伦敦对学者、官员、媒体高层编辑进行公开演讲的是主管国际情报的秘密情报局局长。
该局也是英国广受全球欢迎的间谍电影007的原始构思的单位原型。
目前担任局长的约翰.索尔斯爵士过去也担任过英国派驻联合国的大使。
具资深外交官身份的索尔斯爵士对星期四终于现身在公众面前并不感到陌生，倒是目前的职位让人们对索尔斯爵士的工作增加了许多神秘和戏剧的色彩。
在冷战结束后，英国的情报机构正逐渐褪下神秘的面纱。不过索尔斯爵士指出，直到1994年英国政府才公开证实秘密情报局的存在。
实际上这个单位在1909年就已创设，至今已经超过百年之久。
自从第一任局长以绿色墨水的英文字母C来签名之后，百年来各任局长就沿用这个代称至今。
C也成为英国最高情报部门首长的代号，而不是英国电影中描述的其他代号。
索尔斯爵士星期四的演讲很多时候在让公众了解秘密情报局的工作。
针对外界对情报人员牵涉酷刑虐待的指控事项，索尔斯爵士表示酷刑虐待是非法和令人厌恶的行为，英国情报人员绝对没有进行任何酷刑虐待的事情。
他表示，如果英国情报人员的行动会导致酷刑的发生，会因为英国的法律和国际法的要求，必须避免这个情报行动，尽管知道这可能要让恐怖活动得以继续。
不过，他表示，英国情报人员这时必须努力寻找其他符合人权的方式，来达到阻止恐怖活动的目标。
索尔斯爵士也警告人们关于基地组织的恐怖威胁。
他表示基地组织有极具野心的目标，尽管索尔斯爵士表示基地组织不可能成功，但是仍不断地在尝试和使用极端的暴力。
据指出，英国情报单位的文化正在改变，已逐步走向公开透明。
一般评论认为星期四索尔斯爵士的演讲只是阐释这种走向的一个开端。
英国秘密情报局至今仍是英国政府单位中极少没有设置新闻部的单位。
不过，该局的官方网站有着不同文字的简介，其中也包括中文的解说。
以上是自由亚洲电台特约记者张安安发自英国伦敦的报道。