《罗马观察家报》等媒体将中国当局批准三名外国神父在北京若瑟堂主持弥撒看成是一个新的事态发展。意大利籍神父因波扎诺表示，“在距离天安门广场只有800米，距离胡锦涛主席住地只有1公里的地方主持弥撒，是非常重要和感人的。”杭州作家昝爱宗也说，批准三名外国神父在中国的天主教堂主持弥撒代表着一种社会进步：
“我认为是好事。再说王府井教堂就在王府井大街最显眼的地方，很显眼、繁华的一个位置。如果外国的神父来做弥撒，当然可能吸引信徒更多一点，更有利于传福音，因为地处繁华地段，对传福音特别有好处。我认为这是个好事，因为宗教信仰的自由肯定会带来和谐，带来公民社会的形成。我认为这是社会进步的一面吧。”
不过，了解中国天主教堂弥撒主持情况的加拿大天主教中华殉道圣人堂的安德肋神父表示，批准外国神父主持由中国信众公开参加的弥撒是第一次，但是外国神父在中国天主教堂主持主要以外国旅行团成员为信众的弥撒并非第一次:
“外国人在圣堂举行弥撒我想不是第一次，当然，这个说的是一次公开的弥撒，是政府批准的。这就是说，不是定期的。”
记者：“你说以前就有外国神父主持中国教堂的弥撒，您记得是什么时候？有多少次这样的情况？”
安德肋神父：“在西安就有了。反正西安、广东经常有。上次我来广东的教堂，香港的（人）经常在教堂举行弥撒，当然是为他们这个团体性的。去年三月都有啊。当然他们是旅行团，可能国内的教友参与的比较少。其他个别的教友知道了，他们也参与的。”
安德肋神父表示，如果只是在奥运期间允许外国神父在中国教堂主持弥撒，那算不上是什么大的事态发展：
“当然，政府这次批准是为了奥运。以后每一年这三个神父都在这里做弥撒，就不一样了。如果只是为了奥运，那没有什么，应该没有什么太大的。当然，允许他公开在教堂做弥撒，对他们来说，站着他的角度至少是积极的。”
安德肋神父和作家昝爱宗都表示，虽然中国当局批准外国神父在中国教堂主持弥撒有其积极意义，北京对宗教信仰活动的政策总的来说仍是内紧外松。昝爱宗说：
“向来都是外松内紧。我想他们的原则非常明确，就是说他是无神论，毕竟坚持唯物主义无神论。如果他要是说信仰上帝或信仰神，等于说他的统治基础都没有了，他们的精神都没有了，他们的核心价值观就没有了，被颠覆掉了。颠覆掉了，他怎么来统治呢？所以，他们不敢轻易地让一个宗教信仰公开地来影响民众。一般的报纸杂志还都是说唯物主义的，几乎不提上帝啊耶稣基督啊。他不怎么提的。”
安德肋神父说：
“中国政府肯定是内紧的，这是一定的。现在一般的宗教活动、场所娱乐他们都不会限制，但你说没有限制吗？他里面还是紧张一点的。因为话说回来，奥运还有其他的问题都搅到一起，他们都比较紧张。特别是举行这么大的世界性的，第一次搞，他们就怕出乱子。”
中国各地的天主教若瑟堂始建于清顺治年间。有关满清政府闭关锁国的批评史不绝书，但是安德肋神父说，在接纳天主教这一方面，清王朝一度相当开明：
“顺治还有康熙皇帝、乾隆都很开放的，对天主教都非常好，因为那个时候耶稣会的神父在那边都时兴，比利时的神父特别给清政府、特别给他们讲天文地理数学。若瑟堂好多呢，中国对天主教特别恭敬，所以若瑟堂很多。”
这是自由亚洲电台记者杨家岱的采访报道。