中国著名经济学家茅于轼在中国的中评网上发表了他的2015年新年期许。他表示，2015年他最希望的是中国有言论自由，因为没有言论自由，包括法治社会、中国梦和发展共和体制等“什么都谈不上”。
茅于轼在天则经济研究所举办的2015新年期许论坛上，以“共和意味着开放言论自由”为题发表演讲。演讲的文字日前在中评网发表，英国《金融时报》中文网进行了转载。茅于轼在讲演中表示，国家的问题很复杂，意见不一致，因此需要各方面反复讨论，最后达成一致的妥协结果，这是共和体制的根本含义。因此，如果没有言论自由，由掌权者一家说了算，不但不能算是现代共和体制，掌权者本身也处在危险当中。他认为，一个社会是前进还是后退，就看一个标准，即言论自由是否能够保障。如果没有言论自由，其他什么都谈不上，包括法治社会和共和体制。
原北京大学经济学教授，现在美国卡托研究所任研究员的夏业良表示，非常赞同茅于轼的这个观点：
“非常赞同,因为这是自由主义的基本原则,人的权利如果没有言论自由的话,就没有意义.因为人类有思想,所以言论自由是一个基础.”
夏业良表示，没有言论自由的国家，也容易出现严重的经济危机，甚至灾难。他认为，中国1959年至1961年，导致数千万中国人死亡的三年大饥荒；和1957年中国开展反右运动，就与当局剥夺中国知识分子言论自由有很大关系，
“从57年开始就是打击知识分子,主要是打击言论自由,所以从57年开始,没有人敢说真话.”
茅于轼表示，中共建政之后的前三十年，一直以武装力量对付不同的意见，压制任何异议言论的表达，杀掉的人比战争时期还多几倍。这样的制度，不但对底层人士非常危险，对掌握权力的高层领导人也并不安全，中共多名高级官员因有不同意见而死于非命。中国改革开放之后，因言论死亡的事件基本没有了，但中国仍然没有言论自由的空间，目前也仍然有不少政治犯。建设法治社会的第一要素，就是必须有言论自由。
目前在美国哈佛大学任访问学者的中国法律工作者滕彪表示，即使是法律规定有豁免权的律师，在中国大陆也常常因为言论而受到当局打压迫害，
“在法庭上因为为当事人辩护被法官中止发言,被驱逐,或者因为写文章被大学听课被开除,或者发表一些不同的言论被拘留被失踪被酷刑,我个人都遭遇过.”
最近十多年来，许多中国的律师因为当事人辩护，或表达与当局不同的观点而遭受迫害，其中包括去年刚刑满释放却仍被软禁的高智晟律师；和目前在押，案件正在进行当中的浦志强律师和唐荆陵律师等。这些都是典型的因言获罪案例。
滕彪认为，现代司法体制的律师制度本质上就是允许律师代表当事人，在法庭内外发表和司法当局不同的言论，以维护当事人的权利，
茅于轼强调，最近中国大陆有一系列冤假错案获得平反，虽然是好事，但却突显了缺乏言论自由必然导致法治不彰的问题。
在中国，律师的不同声音的表达权利受到严厉侵害，显示中国还不是一个法治社会，也不是一个现代社会。滕彪说，
“中国言论自由的状况非常糟糕,不仅是律师,作家的言论自由受到侵害,普通公民的言论也受到打压,中国是世界上言论自由程度非常低的一个国家.”
曾经在天则经济研究所任研究员的夏业良表示，茅于轼先生所说的道理，在现代社会是基本常识。但这种常识在中国大陆仍受到封锁和打压，显示中国距离真正的现代化仍有很大距离，
“其实这些不是高深的道理,而是一些基本的常识.茅老以八十六岁的高龄,还在坚持说常识和真话,还要冒着被打压被攻击的危险,可见中国比北朝鲜强不了多少,还在背离人类文明潮流越走越远.”
茅于轼的新年期许还说，目前中国的强大只表现在经济方面，还远远不是在国际上受尊重的一个国家，要实现中国梦，必须要受到全世界民众发自内心的尊重，要做到这一点，第一条就是要有言论自由，否则什么都谈不上。
(记者:石山 责编：嘉华)