一岁跟随父母从台北移民到洛杉矶的孔令琪,在投票所内担任华语服务志愿工,这是她第一次零距离体验美国民主选举。
孔令琪说：“学校老师告诉我,如果有意愿担任选务志愿工,可以填表提出申请,所以我就递出表格,进而被选上担任志愿工。我先经过两个半小时训练,学习如何在投票所内与选民交谈,如何使用或看懂投票所需的资料,训练一开始的时候,我的动作还有点混乱,慢慢就熟悉了。”
同样也为不懂英语的华裔选民提供华语协助的高中生Joyce.黄,则是二度参与选务工作。她说：“我在2007年就参与过选民服务工作,那一次不是总统大选,选民人数比较少,这一次再来当志愿工的感觉很好,因为这是很大型的选举,有多项公职和公众事务需要全体选民投票表决,包括选举正副总统、国会议员、州众议员,还有和地方事务有关的提案等候公投,我也发现出来投票的人比较多。”
尽管两位都未满18岁,还没有投票权,但也通过实地走进选务工作第一线,提前感受美国民主政治运作, 以及华裔选民特有属性。
孔令琪说：“投票所安排了华裔、非裔和西语裔等不同族裔选务人员,不同肤色的选民一走进投票所,很自然地就会往相同肤色的选务人员看去,华裔选民很快就看出我可以提供他们熟悉的语言服务,但我也观察到华人投票比例偏低。”
孔令琪经历前后九个小时的选务工作以后,发现华裔选民投票率有待提升,鼓励比她年长的“大人们”把投票当成公民义务与责任,通过选举决定未来四年的总统人选,也能对社区发展表示具体意见。孔令琪说：“很多人不知道投票的重要性,但是,又经常抱怨哪位总统做得不好,只是反覆在口头上抱怨,却没有实际行动,我们一定要藉由投票对公众事务发出声音。 ”
Joyce.黄期许胜选连任的总统奥巴马带领美国“拼经济”的同时,也能兼顾提升教育环境与质量等问题。她表示：“我觉得(奥巴马第二任期)最重要的是把教育视为施政热点,美国需要加强改善教育,因为以前美国教育水平在全世界是最顶尖的,现在差了一点,我希望奥巴马总统多付出心力,投注在教育之上。”
以上是自由亚洲电台记者萧融发自洛杉矶的报导