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韩国统一部星期一表示，朝鲜战争结束后抵韩的朝鲜难民人数超过2万人，合计共有20050人。他们的77%来自朝中边境地区，近七成为妇女，20-30岁年龄段的人占六成。
考虑韩朝政府之间的关系，韩国政府称这一人群为脱北者，也就是“脱离北韩的人”的意思，故意避免使用含有政治意义的难民用词。据政府的统计，脱北者的平均收入为127万韩元，相当于8000人民币，属于最底层的收入。
看到韩国车水马龙，西装革履，对于人生地不熟的脱北者来说，韩国的确是一个花钱的好地方，但赚钱却特难。若要从事高收入的职业，他们不会英语，不懂贸易，没有专长，更没有熟人或亲友可以扶一把，所以只能从事一些零工杂活，用体力赚钱，这在韩国社会属于最劳累，并且收入最低的群体。
但是，就体力活来说，使用方反而喜欢用外籍劳工或从中国来的朝鲜族同胞，不太喜欢指使脱北者，因为重活干不了，又偷懒，又嫌工资少。所以不少人领着政府的生活津贴，钱不够花了再去打点零工，日久天长，发展成为了社会的最底层群体。
脱北者当中还有不少学生，他们在学习上也面临相似的问题，首先是英语落后很多，其他科目的内容也与朝鲜的不同，所以大部分都会落后或退班。另一重要的问题是，从逃出朝鲜到抵达韩国平均需要2-3年的时间，这一段学业被荒废的时间，使他们没法跟得上韩国学生的成绩。为此，政府特意设立了专为脱北者学生的学校，学习内容和成绩当然比不上一般学校，所以毕业之后的发展，也会相对地落后。
统一部发表2万人统计的星期一当天，统一部部长官玄仁泽访问该特殊学校，并致辞说：“只要有目标，并为目标努力，韩国是一个可以圆梦，能够达成目标的社会。”
虽然政府在鼓励，虽然脱北者在努力，但是，这2万多名脱北者在韩国的生活，似乎并不很如意。
以上是自由亚洲电台驻首尔特约记者刘水的报道。