随着城镇化速度加快，中国从事农业的人口比例已经下降到总人口的百分之三十八，除了数量锐减，也有老龄化问题。北京的《中国青年报》报道说，中国第二次农业普查结果显示，2006年，中国从事农业的人口中，三十岁以下的占百分之二十，五十岁以上的占百分之三十二。这种情况在东南沿海地区更为严重，浙江省从事农业的人口中，三十岁以下的仅占百分之六。估计到2016年，中国从事农业生产的人口中，五十岁以上的比例将超过百分之五十。
广东省官员霍先生就此表示，广东农村存在同样的问题。
“这种农村里面的年轻劳力往外走的状况不是现在出现的，在十几、二十年前就一直是这种状况，现在应该讲是越来越严重。像我们老家那边十六岁以上的基本上都在外面打工了。第一，他本身地就少，地不多，一个人七、八分地要养活一家人也真是养活不了；第二个，他到城市那边打工能够有钱寄回家，这种示范效应很快一下子就传开了。”
根据中国国土资源部的数据，中国农村每年撂荒的耕地有三千万亩。“谁来种地”的问题引起关注。有中国媒体为南方的水稻种植算了一笔账，在一个季度内，每亩水稻亏损八十多元人民币。广东的霍先生说，中国农村种粮不赚钱早已如此，在广东农村，农民只有种植水果和从事养殖业才能维生。
“其实种什么它的成本都在不断上涨，因为工业品在上涨。中国农民是最能够忍耐的，如果是中国农民都忍耐不了的话，那真的是没活路了。没人种的话他就往外包，包给别人种，这是一种方式；第二个方式也是我见的最多的，就是把农田改种其他的香蕉、龙眼之类的，那就不用天天去浇水、去挖土什么的，他不用那些东西。他是用这种方式来继续做。”
上世纪八十年代曾在中国国务院体改所工作，现旅居美国的学者程晓农表示，中国农村无人种地的问题，在南方尤其严重，北方的情况略好一些。
“进城打工的农村年轻人身份仍然是农民，或者被叫做农民工。但事实上他们很多人是常年住在城市，已经不会务农了，民工的二代甚至有的地方都出现三代了。北方农村有可能使用部分机械化的地方，中年农民通过使用机械扩大耕种面积，所以这样的农业专业户在北方农村还比较多。而在南方，专业户多半是养殖，还有农产品加工或者是某些专类农产品的生产。”
中国科学院和中国工程学院的十五名院士，最近联名向中央政府提出解决三农问题的建议，其中包括：大力发展面向农村的职业教育，培养新型职业农民，推动农民回乡创业。政府设立青年农民创业基金，加速土地流转，支持农村的种植和养殖大户等。程晓农认为，这些建议并不能解决实际问题。
“这个可以讲是城市的知识分子出于自己的理解，以为通过培养新型农民就能改变农村的劳动力结构，能留住更多的青年人务农。这个想法应该讲有些天真，因为他不理解的是农村生活的枯燥、单调和农民社会地位的低下都决定了这些年轻人不愿意长期在农村呆下去。”
广东的霍先生也认为，如果不能保证从事农业生产的收入和在城市打工持平，任何其他政策都无法奏效。
“政策上怎么样能够让农民的收入跟他们出去打工的比较不明显，甚至比打工的还要好一点的话，不用动员他们自动就回去了。”
随着经济的增长，中国人均消耗粮食量不断上升。中国已经成为世界最大的粮食进口国。有德国哥廷根大学的学者认为，中国粮食自给率已从1990年代的超过百分之九十下降到去年的百分之七十左右。中国大量进口粮食，也导致国际粮价不断攀升。中国无人耕田，也成为一个世界性的问题。
以上是自由亚洲电台记者石山的报道。