江西是中国稀土矿藏最丰富的省份之一，蕴藏量仅次于内蒙古。中国《经济周刊》最新一期报道说，虽然中央政府和江西省下达了严格命令，禁止私自开采稀土，但因为稀土矿“有海洛因的利润，却没有海洛因的风险”，因此赣州各处偷挖滥采的情况仍然大量存在。虽然中央对稀土的监管和整合力量明显加大，但效果却不容乐观。在江西盛产稀土矿的赣州，老百姓与官员，央企与地方政府，国有资本和民间资本利益纠缠难解难分。
江西一位矿业专家黄先生表示，赣州是江西最贫困的地区之一，面对稀土的超额利润，政府监管非常困难：
“这是老区，老百姓很穷。他们以各种名义就形成一条龙的作业，把山头买下来在上面种树等弄点儿别的，然后其实就是开采。开采以后通过广东往日本那些地方输出。它的利润比毒品走私还高。所以根本就管不住。”
中国媒体的报道说，过去两万元人民币一吨的稀土矿，现在已经上涨到每吨四十万元，巨大的利润空间让偷挖滥采稀土矿的人有充裕的资金买通矿区附近的居民，也有资金打通官场。黄先生表示，目前中国官场上下行贿受贿盛行，只要有足够的钱，再严格的国家法律都管不住违法行为：
“现在在中国的这局势下管不了。下面的官商、官民或者是有一些人。中国很腐败，因为各个机构已经腐败了。所以，只要有钱什么事情都能干得了。甚至他看到一些当官、经商的他们都参与进去。”
黄先生介绍说，去年下半年中央下达清理稀土矿开采的命令之后，各地小矿开采的情况大量减少，但却很难制止非法偷采。另一方面，不少大企业看中稀土矿的未来前景，也在矿区以开采陶瓷原料高岭土或其他商业活动为由，私下开采储备稀土，以待政策松动的时获利。
中国是世界上的稀土大国，目前全球稀土矿交易中，约有百分之九十来自中国。中国官方资料显示，中国为稀土开采付出了巨大的环境代价，仅在江西赣州一地，环境恢复性治理所需要投入的资金可能高达三百八十亿元人民币，而江西省全省稀土企业的利润只有六十四亿元。
在英国的化工专家刘伟博士介绍说，稀土开采确实容易造成严重的环境污染：
“因为它提炼的过程使了很多化学剂，包括浓硫酸、碳酸氢铵。这些东西会产生很多残渣废液，会造成非常大的污染。因为那种腐蚀性是非常强的。”
刘博士介绍说，在西方，包括稀土提炼在内的涉及化工工程的企业，大部分投资都与污水废料处理有关，而中国稀土产品在全球的竞争力，则是以环境污染为代价形成的：
“稀土产品，你看中国的出口量可能在世界领先地位，为什么？因为它在环保这一块也没有多少投入。这样的话，能够产生大量的稀土产品。在国外，在环保这一块投入太大，很多化工企业它有考虑啊。环保太大，利润很少或者是没有利润，那可能就不做了。国外的稀土产品出口量或者生产量是比较低的。”
事实上，虽然中国稀土生产占据了全球生产的大部分，但中国的稀土高端产品生产却非常落后。中国企业在生产光电产品时使用的稀土材料，都必须从日本和美国进口，而且价格极高。中国企业重视稀土开采出售的短期利润，却不重视稀土产品的研发和应用，也是目前中国稀土业面临的另一大问题。
以上是自由亚洲电台记者石山的报道。