据设在美国的中国信息中心消息，美国笔会星期五宣布，正在狱中服12年徒刑的中国异议作家杨天水为2008年笔会暨芭芭拉·戈德史密斯自由写作奖得主。
杨天水是独立中文笔会会员，以在《博讯》和《大纪元》等网站上发表的批评文字而知名，其网上作品包括诗歌、散文、小说和回忆录，其中很多是在狱中所撰写。
在深圳的独立中文笔会理事赵达功星期一说，杨天水是该笔会中一位优秀的会员，他们非常敬佩他的人的节气，“他非常勇敢，我们比较敬佩他，与一般的敬佩也不同，关键的原因是在这种严峻的环境下，作为一位异见人士，保持着自己的节气。”
国际笔会狱中作家委员会中国委员，旅居瑞典的张裕星期一介绍了芭芭拉·戈德史密斯自由写作奖，“美国笔会由一个作家，就叫这个名字，她还是一个比较畅销的作家，在中国还有她的翻译书出版，她捐了一笔钱就发这个奖，这是国际笔会下面最大的一个，国际笔会每个笔会都有奖，据我所知这是国际笔会最大的一个奖。”
据了解，自1987年以来，39位男女人士已获此奖，31位在授奖时系狱的获奖者中，有28位随后获释，张裕说：“主要是发给受迫害和受监禁的作家，它主要是体现对这个作家本人的支持，和期望通过这个颁发奖章，使这个奖让更多的人知道，能让作家早日释放。”
张裕还说，“今年特别颁给中国就是表示他们对中国问题特别关注，另外一个方面也是跟杨天水本人有关，杨天水一个是他重刑，再一个他一直不去不饶的不向中国当局的那种违反人权状况低头，所以他才受这么重判，这也是从这一方面的一种奖励，鼓励为了争取言论自由的这样一些作家。另外一个方面对我们独立中文笔会近年来的状况表示关注，一方面表示支持，我们维护中国的言论自由，另外一方面也是，对我们的一些会员因此受到打压甚至监禁表示支持和关注。”
杨天水是笔会认为中国侵犯其言论自由权正关押的38位囚徒之一，他自1990年来已三次入狱。
赵达功认为杨天水的得奖是对言论自由的一种鼓励也是对他的勇敢精神的奖赏，但是赵达功认为杨天水得奖并不能使他早日被释放，“我不认为有任何帮助，我希望有帮助，但是我知道没有任何帮助。杨天水这样勇敢的人在国内也不多，共产党既然已经判了他，不可能再给他减刑，因为没有任何道理给他减刑，按照共产党的道理来说，所以我认为这种获奖，对他减刑没有任何作用，但是如果欧洲议会，欧洲一些大国，比如法国、英国、德国、意大利或者是北美的美国和加拿大，这些领袖人物如果能给中国领导人说说话的话，也许会起作用。”
笔会称，他们启动了‘我们为言论自由准备好了’的行动，通过国际的协调努力，争取在北京奥运会 8月开幕前，使所有中国系狱作家和新闻工作者得以释放。
以上是自由亚洲电台驻香港特约记者严修的采访报道