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在开始我们今天的节目之前，我先给大家讲个小故事。我们都知道，乔治·华盛顿是美国第一位总统。他小的时候有一次砍树，却误砍了他父亲的两棵樱桃树。他父亲回来后发现两棵樱桃树被砍了，非常生气。于是，自言自语地说：“如果我查出来谁砍了我的树，我要狠狠揍他一顿。”于是，华盛顿的父亲就到处询问谁砍了他的树。当他问到他儿子的时候，小华盛顿开始哭了，他边哭边说：“我砍了你的树”。小华盛顿心想，看来这顿打是躲不过了。然而，让这个小孩儿意想不到的事情发生了。华盛顿的父亲一把抱起小华盛顿说：“我好聪明的儿子，我宁愿失去一百颗树，也不愿听你说谎。”
这个故事告诉我们，诚信很重要，它是一个人，一个企业，一个民族，一个国家能否立足并成功的关键因素。其实，这样的故事还有很多很多。孔夫子就说过：“民无信不立”。可以毫不夸张地说，人之交往在于诚，世之安宁要靠信。国有诚信必兴；家有诚信必和；人有诚信必贤。
前些日子我在网上看到一篇署名文章，题目是“中国诚信文化与西方契约精神有何异同？”文章开宗明义地提出，诚信属于道德范畴，也是一种文化和精神；而契约是一种法律规则，其内涵包括道德，也是一种文化和精神。文章的作者认为，比较中国诚信文化与西方契约精神的异同，有利于中西文化交流，能够更好地认识自己，辨明他人，也可以互相理解，消除隔阂与纷争。在这次的“周嘉有话说”栏目里，我和周孝正就来聊聊诚信与契约的异同之处。