6月3日，是中国的禁烟节。1839年的这一天，当时的钦差大臣林则徐在广东虎门销毁鸦片烟，四十多天才烧尽，漫天灰飞烟灭，180年后，中国却崛起为全球最大的烟草消费国和生产国。
“中国每年大约销售2.5兆根香烟，以全球5、6兆根总量来看，足足占了一半。”台湾蛮野心足生态协会研究员孙玮孜指出，不过，烟草帝国无可避免染上“毒枭”的阴影，因为光是小小的烟屁股就有不少罪状。
早期香烟没有滤嘴，当烟害指控四起，烟商动起脑筋，装上过滤吸嘴。专精香烟毒理的阳明大学环境与职业卫生研究所教授刘宗荣指出，1960年代左右香烟滤嘴才问世，目前主流材质是醋酸纤维，以纤维素加上醋酸制做而成。
“虽然它看起来像棉花，实质是塑料，一个滤嘴大约有12,000根塑料纤维，起码12年才会分解。”孙玮孜点破烟屁股的一次性塑料真面目。
香烟滤嘴常被误以为是天然材质，其实大多是人造纤维。孙玮孜说，化学大厂陶氏（Dow）或杜邦（DuPont）都曾投入滤嘴材质研发，1952年Kent香烟推出石棉纤维滤嘴，后来引爆轩然大波，还吃上官司，因为这种有毒材质严重戕害健康。刘宗荣表示，目前有些滤嘴使用聚丙烯（PP），由于制造时会使用有机溶剂，香烟点燃的温度为600至800°C，尽管滤嘴末端的温度已降低，聚丙烯会不会释出化学毒性，安全性值得关切。
到底滤嘴是否如烟商所宣称的“可以过滤有害物质”？“如果全部挡掉，就不是香烟了。”刘宗荣一针见血指出，“香烟点燃后，会产生7000多种化学物质，当中有70种致癌物，好比煤焦油、多环芳香烃、亚硝胺等，只要抽烟，就无可避免会吸到这些有毒物质。”
“曾经有科学家这么说，香烟滤嘴是本世纪最致命的诈骗行为。”孙玮孜说，有了滤嘴，吸烟不会那么呛，不过，滤嘴并不能保护吸烟者。“有些滤嘴会加入胶囊，咬破后，散发薄荷等清新味道，这些人造香料对人体不好，胶囊的成分同样堪虑。”他点出烟屁股危机四伏。
目前市售盒装香烟9成都有滤嘴，以全球每年生产5、6兆根香烟来看，滤嘴制造了100万吨塑料垃圾。孙玮孜以美国海洋保育协会（Ocean Conservancy）汇集的全球净滩调查结果来说明，2018年海滩上收集最多的垃圾是烟嘴，其次是食品包装、塑料瓶，“令人惊讶的是，这是净滩调查首次前十名都是塑料品。”他指出塑料污染海洋的严重性。
“烟屁股也是城市街道最常见的垃圾，而抽烟的人特别喜欢丢在排水沟。”孙玮孜说，进入河川或海洋之中，香烟滤嘴会变成微塑料纤维，由于体积小且具亲油性，容易吸附塑化剂、农药、戴奥辛等有机污染物。刘宗荣表示，烟屁股背后是一连串的生态议题，随着水域生物进入食物链，最后回到餐桌，又被人类吃下肚，对健康有潜在风险。
不只抽过的烟屁股会闯祸，没用过的滤嘴也有事儿。孙玮孜说，最近有两篇期刊研究探讨香烟滤嘴的生物毒性，一公升的水中只要有一根抽过的烟屁股，就足以杀死大多数的鱼，令人意外的是，换成五到八根新滤嘴，也可以杀死大部分的鱼。
“即便滤嘴没有收集烟草的有害物质，它本身就含有毒性。”孙玮孜归纳研究结论，这表示香烟滤嘴不只是醋酸纤维，还有许多具功能性的化合物，像是常见的阻燃剂、人工香料等物质。
半世纪来，烟屁股野蛮横行，各国逐渐正视它的祸害。孙玮孜说，2015年美国加州议员曾提案对塑料滤嘴下禁令，最近加拿大也有类似倡议，欧洲议会同样提出2025年塑料滤嘴要减少50%、2030年预计减少80%；菲律宾NGO组织则是一面推动捡烟蒂，一面研究滤嘴回收再利用。
今年4月，全球公益组织“摆脱塑缚”（Break Free From Plastic）发起“塑料怪兽”运动，号召国际响应，孙玮孜带领团队走上街头捡烟蒂，打造一头烟屁股北极熊，“在街讲时，民众和我都很惊讶，因为大多数人认为烟屁股是天然材质，误以为丢在环境当中会很快分解。”
惹事生非的不单是烟屁股，放眼香烟的生命周期，从烟草种植到香烟生产，存在各种争议。孙玮孜表示，烟草在南美和中国是重要经济作物，当地常雇用童工，以降低成本；烟草会施放大量化学肥料和农药，造成土地劣化，甚至还有砍伐森林、种植烟草等情形；此外，烟草生产每年贡献8400万吨的二氧化碳当量，约占全球碳排放的0.2%，环境威胁不容小觑。
红色烟草帝国，付出的是血淋淋的环境和健康代价。“中国的烟草消费占全球3、4成，吸烟人口超过3亿，暴露在二手烟的人群估计高达7.5亿。”孙玮孜摊开数字，尽管警讯响起，去年底，中国国家烟草专卖局宣布力求年度销售目标4750万箱香烟（约2.37兆根），实现利润超过历史最好水平，网民气愤痛批政府是“大毒枭”。
刘宗荣表示，中国的烟草公司太多，烟品种类五花八门，里头的成份太多了，世界卫生组织老早说过，烟草里加太多香料不是好事，中国人罹患肺癌和肺脏相关疾病的比例不少，这些都跟抽烟脱不了关系。
“烟害是中国必须严肃探讨的问题，有人说，香烟是合法的毒品，因为它比许多管制药品对人体的伤害更大。”孙玮孜语中重心长说，这句话要是听在林则徐耳中，可能激起万千感慨吧！