从病房到走廊，登革热患者挤满医院，一床难求写照着孟加拉的严峻疫情，“经过新冠疫情后，只有登革热让我们受这么多的苦。”位在首都达卡的穆格达医学院附设医院院长感慨说，这一场人类与蚊子的血战来势汹汹，不断改写流行病史。
今年截至11月12日，孟加拉感染登革热的病例累计超过29万人、近1500人死亡，死亡人数是去年的5倍多，创下该国有纪录以来最严重的疫情。东南亚也出现登革热大爆发，泰国迄9月底超过10万人确诊，越南、菲律宾有逾8万病例，马来西亚、柬埔寨的登革热病例数同样高于近年同期。美洲地区也不容乐观，迄10月累计报告近356万例，以南美洲巴西近257万例最多，秘鲁、墨西哥、玻利维亚等国家也陷入疫情险境。
登革热的流行区以热带和部分的亚热带地区为主，在东南亚、南美洲和加勒比海地区已成为广泛的地方性疾病，中国和台湾的疫情往往和东南亚息息相关，主要由境外输入病例引起本地传播疫情，今年起迄11月14日，台湾的登革热累计病例数为23,663人，而中国国家疾控局1至9月报告的发病人数为12,400人。
登革热急起直追 COVID-19
从亚洲到南美洲，今年以来登革热急剧升温，全球暖化和解封潮被视为两大驱动力。台湾大学流行病学与预防医学研究所教授陈秀熙指出，全球暖化持续恶化，对于病媒蚊生态有重要的改变，以巴西来说，一个星期就有18万病例，疫情扩散非常惊人。“蚊子是变温动物，受环境温度影响很大。”台湾中兴大学昆虫学系教授杜武俊说明，“温度愈高，蚊子的生长发育期愈短，所以很容易在短时间内密度增高。”
杜武俊致力医学昆虫学研究，他指出，登革热发生主要有两个关键，一个是蚊子，一个是人，登革热病毒需借由蚊子传播，人才能够被感染，在COVID-19疫情期间，全球旅游活动受到限制，解封后，今年起人员跨境流动明显增加，登革热疫情也相较往年显著。
陈秀熙表示，这三年来COVID-19疫情让很多国家的社交群聚减少，同时国与国之间的跨国活动暂停，所以登革热有所谓的“免疫”效应，但是随着疫情降级、国境解封，很多国家的登革热开始回升，病媒蚊和人透过航空和各种运输工具，把病毒带到不同国家，甚至出现不同类型的登革热交互作用。
登革热病毒依抗原性可分为4种类型，陈秀熙以巴西和孟加拉为例，过去两地出现的登革热型别略有不同，巴西已经很少出现第三类型的登革热，不过，演化学家经过遗传学研究发现，今年巴西流行的登革热有孟加拉的基因型态，在第一型和第三型互相传播，这也证实了孟加拉和巴西的跨国影响。
“这一波登革热疫情的严重性，其实不亚于COVID-19。”陈秀熙一针见血说，“经过COVID-19之后，孟加拉、南美各国医疗体系脆弱，登革热患者的治疗照护也相对削弱，整个医疗系统没有办法及时发现登革热，进而提早启动登革热防治，因此病例高居不下。”
云南疫情扑朔迷离
登革热的虫媒“凶手”是埃及斑蚊（又称埃及伊蚊）和白线斑蚊（又称白纹伊蚊），斑纹特征也让牠们拿下“花蚊子”封号。今年9月起，广东省疾控中心定期公布“蚊子地图”，揭露登革热病媒蚊风险监测结果，同时每个月统计发病数，不过，疫情严重的云南省始终未公布确诊人数，甚至一度传出医院人满为患，网上视频有西双版纳民众哭诉得了两次登革热，却无法就医，还有民众无奈说疫情波及当地旅游市场，十一假期前，河南省卫健委就发布提醒，“减少前往登革热高发地区，如东南亚国家和地区、云南西双版纳地区”。
疫情资讯不透明，无可避免提高登革热扩散风险。从中国官方数据来看，8、9月报告的发病人数激增，两个月总计为10,692人，占了1至9月近9成；10月初，浙江、山东和澳门民众陆续确诊登革热，这些个案都是从云南返回后发病。
“在疫情刚开始的时候，如果能正确掌握疫情，赶快做环境管理、孳生源清除和病媒蚊的化学防治，的确可以有效防止登革热大爆发。”杜武俊提醒第一时间阻断传播链，他以今年台南登革热大流行为例，“根据疫调数据显示，事实上这个病毒可能在4月就进入台湾，不过本土第一个病例到6月初才被通报，因此错失防治先机，所以民众的防疫意识和基层医疗对病例的监测非常重要。”
陈秀熙分析，台湾很多年没有台风登陆，今年是近年来台风最多的一年，雨量提供病媒蚊生长和栖息的有利条件，也让登革热防治更为困难，因此虽然广东和台湾地处同一个纬度带，但是两地疫情不同，此外，中国的确诊数字低于台湾，这也跟绝大多数登革热患者为轻症或是无症状有关系，往往误以为感冒，如果缺乏主动筛检或侦查，也会出现疫报通报偏低的情形，可是患者若被蚊子叮咬，会继续传播病毒，所以通报体系是全体人民要关心的议题。
比新冠中招还要痛
中国民众在网上贴文“比阳了（COVID-19）还要痛”，形容染上登革热的身体不适感。陈秀熙表示，登革热的初期症状为发烧、头痛、肌肉痛、关节痛，所以俗称“天狗热”或“断骨热”，随着天数增加、慢慢变得严重，可能出现皮肤出疹、粘膜出血等临床症状，如果在急性期没有治疗，可能转为重症，引起不必要的死亡，一般来说，长者和慢性病患者通常是脆弱族群，台湾研究发现，糖尿病患者感染登革热后，得到重症的机率是一般人的10倍。
值得注意的是，先后感染不同型别的登革热，重症风险将显著提高。陈秀熙举例，巴西和孟加拉出现所谓的基因型转换，交叉感染之后，可能产生出血性休克等严重症状，因为病毒的基因型态不一样，所以登革热患者如果没有治疗好，会在社区和医院之间形成传播链，进一步加剧疫情风险。
蚊子大军来势汹汹
花蚊子大军不只是今年许多国家的头号敌人，事实上，近年来全球登革热疫情出现快速增长的态势，公共卫生界如临大敌。
“登革热是第二次世界大战之后，全球成长最快、流行范围也最广的蚊媒病毒性疾病，所以它是现在全球最重要的蚊媒传染病。”杜武俊说明，“根据世界卫生组织的统计，登革热流行的国家从几十个国家，现在高达一百多个国家，病例数呈现250至300倍增长。”
杜武俊指出，除了交通便捷和全球化，让登革热病毒借由人在全世界各角落流窜之外，埃及斑蚊和白线斑蚊都演化出在静止水域产卵、幼虫在静止水域孳生的习性，由于人类文明朝向都市化发展，当都会中的人工容器和建筑结构出现积水时，例如屋顶的排水沟槽堵塞后遇雨积水、地下室渗出地下水，或是水桶积水等，这些都很容易变成病媒蚊的孳生源。
“这两种斑蚊又以埃及斑蚊最适应人类都会生活，我们的调查显示，只要植被多的地方，白线斑蚊就多，住宅区主要都是埃及斑蚊。”杜武俊长期投入病媒蚊研究，“全世界登革热的流行区和埃及斑蚊的分布地区是高度重叠，也就是说，埃及斑蚊造成登革热大流行的另外一个原因。”
以中国来看，埃及斑蚊分布于广东雷州半岛、广西沿海、云南省边境地区和海南省。台湾则有98%的登革热疫区和埃及斑蚊分布区重叠，主要集中在台南、高雄和屏东。
埃及斑蚊的群聚传播能力也强过白线斑蚊，杜武俊解释，埃及斑蚊偏好吸人血，而且吸血习性很灵敏，白线斑蚊通常是吸到饱才会飞走，埃及斑蚊比较机灵、多次吸血，由于不一定停在同一个人身上，所以容易出现群聚感染的现象。
小小一只蚊子可非等闲之辈，这一场蚊子战争没有严阵以待，从群聚感染到大爆发，就落入棘手问题了。
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