Hồi năm ngoái Canberra đưa đề nghị trả về Malaysia 800 thuyền nhân và nhận 4.000 người tỵ nạn đã có đăng ký. Mục đích của việc này là để giảm thiểu hoạt động buôn người qua các hành trình đầy nguy hiểm trên đại dương phần lớn trung chuyển ở Indonesia.
Hôm Thứ Năm vừa rồi, lực lượng cứu hộ đã tiếp cận 110 người, khá lâu sau khi tàu chở họ bị chìm ở khu vực 201 km phía nam eo biển Sunda ở Indonesia. Con tàu đắm có sức chứa 200 người, từ đó suy ra số người chết có thể là 90 hoặc nhiều hơn.
Con tàu bị đắm được cho là xuất phát từ Sri Lanka và đưa những người Aghanistan chịu trả tiền để được chở đến Australia. Những tàu loại này thường làm bằng gỗ và chở quá tải. Hồi năm 2001 đã xảy ra một vụ đắm tàu tỵ nạn tương tự làm chết 353 người trong số hơn 400 người vượt biển.