Trong 5 năm qua, Việt Nam đã đạt được những tiến bộ đáng kể trong nỗ lực xóa đói giảm nghèo, nhưng các thành tựu ấy, nói chung rất mong manh. Đó là nhận xét của ông Andrew Steer, giám đốc thường trú của Ngân Hàng Thế Giới tại Việt Nam, được đưa ra trong một cuộc họp báo hôm nay tại Hà nội.Theo báo cáo tổng hợp, số người thiếu lương thực và nhu yếu phẩm trong năm 1998 chỉ còn 37% dân số, so với 58% hồi năm 1993. Số người sống dưới mức nghèo khổ cũng chỉ còn 15% so với 25% 5 năm trước. Tưởng cũng phải nhắc lại là trong thập niên 1980, 70% dân số Việt Nam sống dưới mức nghèo khổ. Sự tiến bộ trong những cố gắng này của Việt Nam là hiếm có trên thế giới.Tuy nhiên, ông Steer nhận xét rằng những người được coi là thoát khỏi cảnh nghèo khổ hiện vẫn chỉ ở trên mức nghèo không xa và chỉ sa sút đôi chút là lại trở lại cảnh đói nghèo. Các kinh tế gia nước ngoài nói là, mặc dù trong 5 năm qua, không có trường hợp chết đói, nhưng nhiều người đã chết vì thiếu lương thực. Hiện nay, 4/5 những người thuộc diện đói nghèo nằm trong khu vực nông nghiệp.
