抗疫當前　新聞更顯重要

5月3日世界新聞自由日（World Press Freedom Day）來臨之前，自由亞洲電台台長Bay Fang周二（28日）發表題為「As The World Fights a Pandemic, Journalism Has Never Been More Essential」（中文翻譯「抗疫當前　新聞更顯重要」）的評論文章。文章指，在今次國際公共衛生危機中，新聞媒體的角色比任何時候都更重要。（文章摘要由潘加晴翻譯/霍亮喬導讀）

自由亞洲電台台長Bay Fang的文章說，傳媒追求真相，阻礙了中共及其他專制國家統治者向國民隱瞞其處理疫情的做法。獨立的報道讓民眾獲得需要的資訊，也幫助國際社會跨越政治黨派和國界共同遏制疫情的發展。

中國政府處理疫情缺乏透明度，中國外交部發言人趙立堅早前堅稱依據現實的數據，指控「可能是美國把疫情帶到了武漢」。不過，自由亞洲電台的報道卻對中國的官方數字提出了質疑。本台三月報道，從武漢殯儀館透露的數字計算，當地七家殯儀館每天可發放3500個骨灰盒，從3月23日開始至清明節前12天，總共便發放42000個骨灰盒，估計當地因新冠肺炎死亡人數遠超當局公布的數字十倍。

北京當局之後修正武漢的新冠肺炎死亡人數，上調死亡數字50%，由原來的1290人，修正到3869人。文章指，在日益不信任中國官媒的情況下， 許多在中國的人民都尋求獨立的新聞資訊。在今年頭三個月，即中國疫情爆發高峰期間，自由亞洲電台普通話組的網頁和社交媒體的訪問量劇增，其臉書（Facebook）的視頻訪問量，比去年同期增長逾四倍。

中國當局早期不但隱瞞疫情，還對發出疫情警報的病毒研究人員、醫生和律師進行打壓。在3月，疫情肆虐全球，中國當局還驅逐《華爾街日報》、《紐約時報》、《華盛頓郵報》等外國新聞機構的記者。

Bay Fang的文章還指，除中國之外，自由亞洲電台針對廣播的多個專制國家政府，亦有不同程度的信息控制，並利用疫情大流行來鞏固權力。例如柬埔寨最近通過了《緊急狀態法》，該法可規範公民的權利，並允許當局對電信、新聞機構和社交媒體進行完全的監管。

文章說，這些國家的行為不會令人驚訝，因為他們長期以來採取遏抑資訊的中國模式，無視公眾利益。此時此刻，這種態度是危險及不負責任。政策制定者和醫護人員的抗疫防疫，需要可靠的數據和資訊。能夠確保政策制定者和公民獲取這些知識，是新聞記者，而非官方的宣傳口舌。

文章最後說：在我們紀念世界新聞日之際，當前人類面臨最具挑戰性的時刻，新聞工作者扮演的角色至關重要。為我們提供信息的記者、編輯和所有協助這努力的從業人員，在這次疫情危機中都是「必要人員」。儘管受到威脅、 恐嚇和審查，我們（記者）的使命一定要堅持下去，直到真相和公益獲得伸張。

- Bay Fang為自由亞洲電台台長