美中貿易戰是否升級,期限已經過半。全球都在屏住呼吸,緊盯世界上兩個最大經濟體在談判桌旁的一舉一動。任何一點風吹草動,都足以在美中兩國乃至全球股市上引發波瀾甚至海嘯。
兩國能否在3月1日以前達成停戰協議,至今撲朔迷離,有人樂觀有人發愁。最樂觀的恐怕要數美國總統特朗普。他曾經屢次發推特明示或暗示,與中國的談判進展非常順利,預計將與中國達成協議;中國經濟放緩,美國正處於談判的上風,談判結果將對美國有利,云云。
不過他的鷹派大將和參院的共和黨和民主黨大佬就沒有他那麼樂觀。萊特希澤(Robert Lighthizer)對談判可能達成協議的預期比特朗普謹慎得多,他知道他的強硬要求,要求中國既要消除關稅又要消除非關稅壁壘,很難被中國接受。他發愁,特朗普會輕易答應中國方案,而導致他的方案破功。兩黨大佬們也都知道,目前雙方只是在購買美國商品和服務,以及中國擴大市場准入等問題上取得了進展,但在中國政府補貼等結構性問題上,雙方並沒有取得突破。他們發愁,特朗普會與中國達成「簡單的一次性交易」。
這是不是特朗普和他的鷹派大將及兩黨強硬派們一方唱紅臉,一方唱白臉,在玩兩手策略呢?如果仔細檢查特朗普正面臨的一些難題,就會發現事情其實既簡單又不簡單。
簡單的是,特朗普有點兒內外交困,急於達成某種停火協議。特朗普因美國政府局部停擺已達30多天而面臨壓力。他和民主黨無論如何也無法就建牆的57億美元達成協議,數十萬必須無薪工作的聯邦雇員因此而怨聲載道。特朗普本人及其家族因涉及和俄國的關係而被FBI調查,後者披露了越來越多的對特朗普不利的消息。此外,特急於從敘利亞撤軍受到共和黨和民主黨人的批評與挑戰。特朗普的日子的確有點難過。
但習近平何嘗不是如此?他何嘗不想馬上停火,或暫時停火?中國官方數據顯示,中國經濟在2018年的年度增幅為6.6%,是1990年以來最慢的。而經濟學家向松祚指出,中國經濟下行嚴重,GDP的實際增幅是1.67%,甚至可能為負數。如果向松祚的數字是準確的,那就意味著中國經濟正在崩潰。如果貿易戰真的從現在的10%關稅升級到25%,中國經濟只會雪上加霜,加速崩潰。這對習近平而言,是難以承受之重,因為中共一向把經濟增長看作是自己執政的合法性基礎。
不簡單的是,中國方面顯然在採取攻心戰略,而此戰略的目標只有一個人,就是特朗普。中國方面似乎希望,中方釋出「大利好」能讓自詡擅長交易的特朗普見好就收,最終戰勝他欽點的談判大將強硬到底的主張,為貿易戰劃下休止符,或者至少是暫停符。
現在我們能看到的中方讓特朗普「見好就收」的「攻心」招數有這樣幾個:1)投特朗普之所好,用一萬億美元的大規模採購,讓特朗普達成「史上最大交易」的心願;2)大規模採購美國農區產品,讓特朗普的基本盤滿意,基本盤滿意了,特朗普就會滿意;3)進一步加強和特朗普家族的私交,因此自去年10月起,中國方面突然以極快速度和極大規模,批准了特朗普女兒在中國已擱置兩三年之久的幾十項專利申請。
中國方面已經算好了,美中貿易談判能否達成停火協議,美方談判的最終拍板人是特朗普而不是他的鷹派大將,就像中方的最終拍板人一定是習近平而不是劉鶴。有趣的是,特朗普本人看起來強硬,實際上並不強硬。如果中國方面既能讓他達成「史上最大交易」,又能使他的基本盤滿意,他能給美國股市和美國經濟一個好交代,何樂不為?!但是為了照顧他忠心耿耿的鷹派大將對華強硬主張,他會留個尾巴,讓萊特希澤們有繼續和中國玩下去的空間。
因此,美中貿易談判達成階段性停火協議,應是呼之欲出。倘若此,這真是雙贏啊!只是習近平借此緩解了美方要求中國改革深層問題的緊迫性,會重新養精蓄銳。至於特朗普面對來自兩黨的擔心和批評,他會在乎嗎?
(以上評論純屬作者個人觀點,並不代表本台立場。)
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