【杜耀明書評】 看透這個時代---介紹歐逸文（Evan Osnos）著《野心年代：在中國追求財富、真相和信仰》

如果大國崛起不單是個經濟數值，它又代表什麼？不少人喜歡從歷史和宏觀的角度，突出眼前中國史無前例的強盛國力，但歐逸文對當代中國的著眼點，卻在於這個歷史轉型年代對不同人的不同意義。作者從其筆下眾多人物在新時代面對的不同機會和挑戰，所採取的行動和反應，以至達到的目的和後果，看到時代的特徵，就是野蠻放縱及荒謬期待兼而有之的野心時代。

全書三部分，記敍當代中國追求財富、真相和信仰的三大路向。有別於中國富強的單調論述，歐逸文眼下的中國，是不少性格分明、有血有肉的中國人，努力奮發、邁向理想的地方，儘管大家目標有南轅北轍之別。

第一部分“財富”，除小人物平步青雲、財源廣進的傳奇故事，重點更在於闡述新歷史環境的形成，即中共以經濟改革改善民生，換取政治穩定政制不變，結果讓不少人享有較自由的生活空間，一些企業家適時配合社會需要，開創自己一番事業。作者筆下人物，除了開辦婚姻介紹所的龔海燕、回收廢物的張茵、教授“瘋狂英語”的李陽，還有在澳門賭場致富、揚名立萬的賭徒，以至投奔怒海、由台灣偷渡大陸的前世界銀行首席經濟學家林毅夫。通過歷史描述和親身訪問，作者不僅把他們的傳奇娓娓道來，也從他們身上看到歷史的印記，可以說，是通過個人去見證歷史的新聞典範之作。

隨住經濟開放和改革，作者亦留意到中國社會的思想躍動。他看到不少精英從崗位出發，打破官方對意識形態的控制。如《財經》雜誌創辦人胡舒立在新聞方面的突破，艾未未以藝術家的態度和方法關心時政，劉曉波對當下社會的嚴厲批判，陳光誠以法律知識維護基層利益，韓寒以年青人的直率品評社會，以至網民以社交媒體發放資訊揭露社會問題，群體通過網絡組織社會行動爭取權益等等，在在說明新時代已經來臨，社會精英和民眾即使面對重重限制，仍會盡力追求真相，為公義發聲。

另一方面，他亦留意到一些建制精英以中國奇蹟以至民族主義的論述，自以為是，掩耳盜鈴，排斥政治改革，完全漠視伴隨經濟不斷增長而來的嚴重貪腐和貧富懸殊。作者沒有被中國的浮華表面所迷倒，因為他從受訪者的遭遇細察到背後不斷製造不公不義的社會現實，也接觸到不少人正不懈努力，試圖打破宿命，衝破專制的堤防，維護公民權益。

歐逸文居留內地八年，留意政經大事之餘，亦能深入民間。他深深體會到，內地社會雖然物質生活較前大有進展，精神方面卻極其空虛，甚至是陷入信仰危機。官方宣傳的民族主義，除了個別時候讓人興奮得起哄，對巿民安身立命根本於事無補。由黑心食物到貪腐事件接連發生，足見巿場及政治秩序東歪西倒，不少人轉向宗教價值尋求信仰的出路，官方意識形態早已落了架。

作者沒有讚頌中國崛起，也沒有論定中國走向敗亂，他盡了記者的職責，紀錄這段百年難得一見的崛起光景，光景背後的衝突，以及好些人為自己以至社會前途的努力付出，甚至因此而長期喪失個人自由的命運。全書有人有事，有根有據，在記者客觀的筆觸背後，處處顯露其人文關懷，關心國情者不能不讀。