【林忌書評】---破解古埃及 The Keys of Egypt: The Race to Read the Hieroglyphs （舊名為羅塞塔石碑的秘密）

2016-09-09

【林忌書評】---破解古埃及 The Keys of Egypt: The Race to Read the Hieroglyphs （舊名為羅塞塔石碑的秘密）

這世界上有很多事情，大家已經習慣了其存在，卻不知道背後其實是無數精英，以血汗與時間，以大家無法想像的方式爭取回來的；其中一點，就是破解古埃及的文字。

對於一般的普羅大眾，由於學校所教授的歷史科或基本的「中國歷史」知識，常把歷史看成一條直線一個整體，但實際上比這種理解複雜得多，就是絕大部份的史實，其實是消失於歷史的長河；古埃及的歷史就是如此，由於年代太久遠，當時絕大部份的文明史實都已經消失，因此這個文明的資料，以往只靠後人憶述，根本無法搞清楚當時發生了甚麼事。

其實這問題不止是古埃及史的問題，很多人在學校所學的「中國歷史」，問題甚至更加嚴重；古埃及與鄰近的文明有很多交往，而所謂「華夏文明」，卻在附近找不到對手，在周朝以前的歷史，勉強把商朝的存在能放入信史，但對於這些年代發生過甚麼事，根本只是靠轉載的傳說，然而在「中史科」，我們雖然說這「不是信史」，實際上卻把故事當是真的一樣，要大家相信。

近年大陸在一些古墓有很多重要的發現，開始找到部份古文獻的遺卷，對修復這些文件是有很大的幫助；然而不能否認的事實，就是流傳到今日漢文化的歷史，事實上經歷蒙古與滿洲人的入侵之後，已經有很多地方被改動了；簡單如李白的《靜夜詩》，流傳於中國的《唐詩三百首》，竟是被改動的版本，而真本卻留存在日本──床前看月光，疑是地上霜，舉頭望山月，低頭思故鄉；華人卻從來沒有考據的精神，把這些被篡改的還原，反而繼續把篡改的東西，把「假詩」塞到李白的頭上，令人很想問：究竟我們的文化出了甚麼問題呢？

本書作者萊斯利、羅伊．亞京斯 Lesley & Roy Adkins 寫出了商博良(Jean-François Champollion) 破譯古埃及文字的故事，以及在此期間受到種種不公正的待遇，以至在政局不斷轉變時遇到的競爭；有時從這些故事，我們將會感受到歷史的改變，往往只是靠一些個別天才的單打獨鬥，在一些問題上列出一些創見，而這些創見如果沒有被提出，或者被發明，那麼歷史往往會向另一個方向走，而最終出現完全不同的結果。

商博良就是其中一人，明明他的發現就是真理，可是由於他的身份地位，卻一直受到無理攻擊，一如發明準確的鐘錶而令經度得以可以計算的英國哈里森。在一些小得多的問題上，只要在社會問題上違反當時一些人的利益，亦會出現如此的反撲，例如香港當年反對領匯上市的鄭經翰，以及近日以雷動計劃拯救了民主派議席的港大學者戴耀廷。從這些眼前的時事來看，當可明白社會有時是反智的，改革是艱辛的，但在人類歷史的進步之中，卻是不可或缺的。