吊詭的是，村民們人所盡知“馬水利死了好幾年了！”，可當地派出所的戶籍資料上的資訊卻仍顯示，他還健在。真是“有的人死了，他還活著”，不是活在別處，只是活在證明“沒有礦難事故”的紙面上。無論究竟怎樣，心頭的苦痛壓在“馬水利”親屬的心上—提起弟弟的死亡，二哥馬揮奎至今堅持認為是事發頭一天的安全疏漏沒有引起礦主重視所導致的悲劇。
另一位近乎瘋癲的蔣百嫂卻有個不能公開的秘密：她那個失蹤了兩年多的男人蔣百，實際上早已罹難，但如果蔣百不被認定為死亡的第十人，這次礦難就可大事化小。於是，在獲得了巨額補償之後，蔣百嫂將丈夫蜷縮在一隻大冰櫃裡冷藏了起來。“嫁死”的蔣百嫂實現了“嫁死”的初衷，也承受了所有的沉痛與歉疚。
這是中國作家遲子建在中篇小說《世界上所有的夜晚》裡描繪的情節，讀來令人髮指。在這個中篇裡，悲苦人物的生和死，都展示出這個世界的惡、醜、不公和荒謬。被都市腐化，沉迷酒色而喪失罪惡感的菜農；群聚向地方政府抗爭的茶農；被KTV、光碟店與色情業佔據的鄉鎮街道；靠關係得到執照，醫死了人便用兩萬元擺平的醫生；日日夜夜在鬼門關徘徊的礦工；貪圖保險金、終日盼望丈夫死在礦坑裡的妻子；掩蓋了冰冷真相的領導們；財大氣粗的暴發戶……無一不反映今日中國光榮外衣下的黑色暗流， 深入而真實地敘寫了可怕的社會現實。
一九六四年元宵節出生於東北漠河的作家遲子建，童年在黑龍江畔度過。一九八四年畢業於大興安嶺師範學校。一九八七年入北京師範大學與魯迅文學院聯辦的研究生班學習。一九九零年畢業後到黑龍江省作家協會工作至今，曾經多次獲得魯迅文學獎。最近在香港明報月刊出版社和新加坡青年書局聯合出版的世界當代華文文學精讀文庫系列裡，出版她的小說專集，其中，收錄了她的《世界上所有的夜晚》、《草原》、《一罐豬油》等中、短篇小說作品。作家以敏感的心感受生活，更以悲憫的情懷抒寫生活的苦痛．將讀者引領入一種特有的悲涼淒迷的意境，使全書隱隱彌漫著一種感傷而無奈的哀思，並且能發人深省。