九歲的鍾旺，住在貴州二郎村，自五歲開始，父母便留下她、弟弟及年老患病的爺爺在家鄉，去到廣東東莞打工賺錢，年紀小小的鍾旺，自小就負起照顧一家的責任。她對記者表示，她平日會做家務，照顧弟弟及爺爺吃飯，還會幫弟弟洗澡。爸爸媽媽出外打工四年來，每年只能有兩三天回鄉探望她與弟弟，她時刻最盼望的，就是爸爸媽媽每月一次的來電，有時爸媽工作太忙，沒時間打電話給她，會特別想念他們。
她說： "他好久沒有打電話來的時候，我就會哭，如果很久沒來電話，我們就打電話給他。"
好似鍾旺一樣自小便與父母分離的 "留守兒童"，在大陸越來越多，特別在中西部農村，因為越來越多父母到大城市打工，只剩下兒童及老人在家。
在四川昆明幫助農民工爭取權益的社工徐飛表示，"留守兒童"問題，主要集中在年輕父母。
他說： "這種情況集中在年青的父母，可能是30歲左右的父母，孩子留在老家。有一部分他們有好幾個孩子，把大的孩子留在老家，小的留在身邊，大的在老家可以上學讀書，可以自己照顧自己，只要資助孩子生活費就可以了，小的留在身邊，邊工作邊照顧。"
徐飛表示，他接觸很多青年的父母，他們沒有經濟基礎，又擔心孩子成為出外打工的負擔，於是被迫把子女留在家鄉。
他說： “對稍為年青的父母來說，帶著孩子在身邊，到外面工作不很方便，因為如果出去帶孩子，一個人照顧孩子的話，這肯定只有一個勞動力，他們出城市最大的目的就是工作，如果帶孩子在身邊，這對他們有影響。而且，孩子在城市也佔了一個生活成本。在老家倒是還有親人，爺爺奶奶去照顧他們，比較放心。另一方面這些父母本身在外面，他也不知道在一個地方留待多久，明天可能有另外一個轉變，轉到另外一個地方，所以帶著孩子對他們很不方便。"
父母不在身邊，對這些兒童的成長和教育有很大影響。大陸官方公布的數字，5歲以下農村留守兒童已進一步增加至超過二千人，14歲以下的留守兒童更達到4千多萬人。四川是其中一個最多留守兒童的省份，已成為直轄市的重慶，就有130多萬。這些孩子缺乏家庭溫暖，感到寂寞。中國婦聯早前發表的調查報告指出，在中國數千萬留守兒童當中，有3成以上出現心理問題，超過4成孩子感到孤單。去年7月，陝西一間小學5名留守兒童更相約喝毒藥自殺，引起社會對留守兒童問題極大關注。
當局由去年開始在四川、安徵、湖南等地的重點農村，推行 "代家長制度" 及"親情熱線"等的措施，由學校老師擔當父母親的角色，關心孩子的成長，又設立留守兒童中心，幫助孩子定期打電話給在外工作的父母，讓他們感受多點家庭溫暖。
北京工友之家負責孫桓認為，這些措施仍不足以解決問題，當局應加快改革不平等的戶籍制度，因為受戶籍制度所限，父母帶同子女出外打工，不能享有住屋及醫療等福利，讀書也須付如 "借讀費"、"贊讀費"等的額外費用，收入微薄的農民工父母根本無法負擔得來。
他說： "中國的戶籍制度，父母在外面打工賺錢很難，他帶孩子出來，沒有經濟基礎，把孩子留在家鄉。當然應該改革，取消戶籍制度，最大的影響是孩子缺乏親情、家庭教育，因為他們不能跟自己父母在一起，孩子的教育最重要就是父母的教育。"
他又說，免費教育是基本人權，即使流動兒童也不應被剝奪免費接受基本教育的權利。
他說： "我覺得政府應該承擔責任，把這些打工子女都納入公立的，由政府教育局來承擔，比如說，在北京很多打工子女學校是民辦的，這是不應該，應該外地的孩子也可以像城市裡的孩子一樣，進入公立學校學習。"
社工徐飛亦認為，不改革戶籍制度，外來民工在城市的生活仍是漂泊流離，子女跟隨父母四處漂泊，仍不利於他們的學習及成長。
他說： "如果孩子跟父母一起，在外面打工，他的工作環境不斷的轉變，孩子可能在這個學校讀書，還未讀到一個學期，可能又要跟著父母去另外一個地方，這樣其實對孩子學習是有很多的影響的，不斷的換學習環境，這對孩子成長肯定有一個影響。我覺得政府不管對 “留守兒童”或者 “流動兒童”，應該運用政策和資源把這問題解決。"
在很多孩子能幸福地有父母在身邊陪伴成長的時候，大陸千千萬萬的留守兒童，各有不同的命運，有些幾歲大就背著比他們年紀更小的弟妹，擔起母親的責任、有些在街角流連等待捐助、有些在家裡終日盼望只是爸爸媽媽的一個電話、幾句問候。徐飛表示，很多打工父母的心願，始終是民工的待遇得到改善，讓他們賺錢同時，有更多時間回鄉探望子女，以解孩子的思念。