環境保護部公布2010年上半年全國環境質量狀況，形容中國的治污形勢依然嚴峻。報告說，全國空氣質量在上半年出現倒退。數據顯示，過去半年113個重點城市空氣質量優良天數平均比例為91%，同比下降0.3個百分點。這是自2005年以來的首次下跌。學者稱，經濟復蘇「間接導致」了這個局面。
另外，報告稱，中國的地表水污染嚴重，總體為中度污染，其中將近四分之一的地表水甚至不能達到工業使用的標準。
按照中國的標準，水質分為六個類別，其中一類、二類和三類水被認為可以飲用，四類和五類水只適合於工業和農業用途，而第六類水不適合於任何用途。
環境保護部通過在全國各地採樣檢驗得到的結果顯示，全國屬於一類、二類和三類的地表水佔49.3%，比去年同期提高1.3個百分點，屬於四類和五類的地表水佔26.4%，而嚴重污染的第六類地表水佔24.3%。
儘管中國政府在過去10年實施了更為嚴格的環保措施，但是仍然無法阻止大量的小型造紙廠、水泥廠、化工廠以及其他工廠直接向自然水域排放污水。此外，大量使用化肥也導致藻類的嚴重泛濫。