中國國務院總理李克強抵達英國訪問之際,英國內政部周一(6月16日)宣布,將全面簡化所有中國公民申請英國簽證的手續,無論商務或旅遊。
綜合傳媒報道,中國申請人可以使用單一表格,同時辦理英國簽證及進入歐盟26國的簽證。
另外,英國將於今年8月向中國遊客推出24小時特快簽證服務;在今年秋季開始,持有愛爾蘭簽證的中國遊客,可以免簽證進入英國。其他便利措施,還包括在中國各地開設12個簽證申請中心,使中國成為英國在海外開設簽證辦理機構最多的國家,其中在北京、上海和廣州的簽證中心還將推出"貴賓服務",減少申請者的等候時間。
報道引述內政部長特裡莎. 梅表示,近年以來,到英國訪問和做生意的中國人人數急劇上升,新措施的推出希望能夠吸引中國的中產旅客以及鼓勵中國企業到英國做生意。
中國游客是全球最大的奢侈品消費群體,他們在奢侈品上的花費2013年佔全球奢品消費的29%,預計中國游客在英國的消費到2017年將突破10億英磅。
不過,隨着2015年英國大選接近,移民問題成為英國最關注的問題,英國內政部長在宣布簡化中國公民訪英簽證的同時,重申英國無意加入申根協議。
