中美兩國領導人在亞太經合組織會議針鋒相對後，美國副總統彭斯表示，會議期間兩度與中國國家主席習近平短暫交談，重申美國希望和中國改善關係，但中國需要作出改變。彭斯亦在會議期間與台灣代表會談，雙方討論美台簽署貿易協議的前景，有台灣學者認為，事件反映台美關係進一步提升。（劉少風 報道）
中國國家主席習近平與美國副總統彭斯，周六（17日）在巴布亞新幾內亞首都莫爾茲比港舉行的亞太經濟合作組織（APEC）會議先後發言，雙方就貿易議題、中國「一帶一路」倡議及南海問題「交火」。有報道指，兩人在周六傍晚出席晚宴，與其他國家領導人拍攝大合照前，曾透過翻譯短暫交談約一分半鐘。
彭斯亦證實和習近平有過兩次的坦誠對話，他周日（18日）接受傳媒訪問時表示，他向習近平指出，美國總統與人民願意與中國建立更好的關係，但中國需要先作出改變。
彭斯指，兩國目前的分歧始於貿易問題、關稅及配額，以至強制技術轉移、竊取知識產權、航行自由及人權問題；而習近平回應，指中美對話十分重要。彭斯又稱，美國總統特朗普希望本月底在阿根廷舉行的二十國集團（G20）峰會和習近平會面。
北京大學國際關係學院教授梁雲祥周日對本台指，現時中美關係處於對立狀態，習近平與彭斯在公開場合堅持自己的立場，反映中美矛盾愈來愈深，相信兩人今次見面是為G20峰會鋪路。
梁雲祥說：畢竟是兩個大國之間，在多邊場合如果是完全不見，那肯定是不好，然後給人的感覺雙方（中美）是不是要攤牌，所以兩國雖然有很多矛盾，基本立場距離很遠，但是雙方至少還願意談判、解決問題，也有可能緩解中美的貿易磨擦。但是我們（外界）現在還沒有看到（關係改善），可能得等到習近平和特朗普見面之後吧，看能不能取得妥協。
另外，代表台灣出席會議的台積電創辦人張忠謀周六與彭斯進行非公開會談，討論如何持續提升台美關係。外電引述彭斯表示，台灣提出希望與美國推動自由貿易協定的建議，彭斯會將提議帶回美國，但仍然有待特朗普決定。
台灣的總統蔡英文周日在社交網發文，感謝張忠謀代表她出席會議，又指張忠謀這幾天會與多位國家領袖交流，尋求區內加強包容，解決數碼經濟帶來的挑戰，重申台灣願意與國際夥伴共同努力。
台灣中華大學行政管理學系副教授曾建元認為，彭斯在亞太經合組織會議的態度明顯，一方面對中國表達不滿；另一方面對台灣表達支持，相信目的是向中共政權施壓。而今次彭斯與張忠謀會面，反映台美關係進一步提升。
曾建元說：在對美國經濟、地緣政治上面，它（台灣）所可以扮演的角色、重要的貢獻，不要因為中共的威脅而遭到破壞，所以美國在這個時候，它要明確的表達出對台灣的支持。儘管我們（台灣）的代表不是我們真正的政府官員，所以這種對話的象徵意義其實是更高的，這意味著之後，美台之間實際關係的提升，那麼我們都可以在這個象徵性的行動中預見。
而張忠謀周日表示，會議期間曾與包括習近平在內的多名國家領袖進行「友善而坦白」的互動，但他以低調為由沒有透露內容。