周四（16日）中午，中國民航當局指空中發現氣球，石家莊機場一度關閉，各地飛往石家莊的航班突然改變航向異地降落。「石家莊」一度登上熱搜第一位，不少網民促當局公開氣球圖片。有分析認為，中共自編自導受害者形象，以期煽動反美情緒。
周四中午一時許，石家莊機場一度關閉，導致多架航班備降。機場方面表示，這是因為受到「其他空域用戶佔用，導致臨時空中管制。有旅客稱收到機場方面的短信，指由於軍事活動原因，改變航線。而民航華北局則稱，是發現了一顆氣球。
事件繼續發酵，但無人見到官方發布氣球圖片。而網民上傳的圖片顯示有軍機在空中掠過，但也看不到氣球。兩個多小時後，當局宣布機場恢復正常運作。事後對發現氣球一事，未交代處理結果。
民眾不信有氣球 促政府公開圖片
不少網民質問當局：「為何不見氣球，連一張氣球圖片也沒有？」甚至有網友嘲諷道：「演技逼真」。
石家莊媒體人王正接受本台採訪時表示，他不相信石家莊上空真的出現氣球。他認為這是一齣中共自導自演給國內人看的戲，為了表明中國也是間諜氣球的受害者，以圖激發反美情緒。
王正說：現在各國都開始打這些氣球，日本在三年前就發現了氣球。現在中國沒辦法了，胡弄老百姓。他們也不說（氣球）是哪裡來的，他也不說是哪一個國家的，讓這些不去思考的民眾仇視美國。
王正指，中共慣常以製造外部假想敵的手段來鞏固政權。
王正說：他們為了穩定自己的政權，所以必須要編造出一些故事來。讓人們覺得我們有一個敵人就是美國，我們有一個敵人是日本。這基本上就是自編、自導自演的行為。
過去兩周，美國空軍曾擊落多個進入美國和加拿大領空的氣球，美中關係再一次進入緊張時刻。
偏偏就在這段時間，中國空域也連返出現不明飛行物。五天前，傳出山東青島附近海域發現不明飛行物，其後被擊落。即墨海洋發展局發短信給漁民，呼籲海上作業漁船注意避險。
青島居民張先生周五接受本台採訪時說，當地居民一直在討論所謂的不明飛行物。
張先生說：中國在以這個方式試圖激起民憤，對美國抗爭，牽動老百姓的反美情緒。國內上空出現那麼多的氣球、不明飛行物，不僅僅是即墨，還有日照，但是沒有相關照片證據。
由於中國至今未提供擊落不明飛行物的圖片等相關證據，各方都在懷疑官方公布所謂不明飛行物的真實性。眾多網民要求當局提供「不明飛行物」相關圖片。有眼尖的網民發現所謂不明飛行物是一個氣球，該氣球幾年前曾出現在珠海航展，兩者的「長相一模一樣」。
周四，中國A股早間指數走高，午後各股集體跳水，創業板指跌超2%。截至收盤，滬指跌0.96%，深成指跌1.3%，創業板指跌1.36%。全日有四千五百多只股票下跌，僅508只股票上升。有網民懷疑股市似乎受到石家莊氣球事件影響。
記者：古亭/胡凱文 責編：畢子默