人權觀察的報告指出，基本的人權和自由在中國沒有得到保證，特別是中國當局繼續直接控制司法和審訊判決，因此中國司法獨立和公正在一些爭議性的案件，引起嚴重關注，公民對官員貪污腐敗﹐非法奪取土地，違反勞工權利和其他濫用權力事件，都無法通過司法渠道申訴，因而導致更民眾走上街頭，引發數以萬計的抗議和暴力事件。
報告指，中國政府在為奧運會做準備的過程中，加緊對維權異見份子，社會民間組織﹐包括幫助艾滋病的團體進行打壓，同時並加強對西藏和新疆地區的控制，在奧運期間，縮短和限制該地區的商業和旅行簽証。
人權觀察又批評中國違背了奧運傳媒自由的承諾。報告指出，雖然中國在北京奧運會舉行之前解除了對外國媒體採訪的限制，但無數的受訪者遭到拘留和審問，阻礙威脅外國記者採訪敏感事件的行為仍然繼續不斷地發生。在北京奧運前夕，北京政府在國際壓力下，解封了很多外國媒體的網站，但是支持西藏獨立和法輪功的網站仍然被封鎖。
在允許公民示威的的的承諾上，當局不但拒絕77宗在北京三個示威區的申請，事後還對幾名示威申請者進行拘押。
此外，報告詳細列舉了中國在各個領域發生的侵犯人權事件，其中包括限制言論﹐宗教自由以及侵犯婦女和勞工權益等等，同時亦特別提到和關注西藏和新疆的人權情況。